新華網天津4月1日電(記者周潤艦蔡玉高)平日裡難得一見的水星1日迎來首次西大距。天文專家提醒，如果大氣透明度足夠好的話，公眾有望在此後的數日清晨一睹水星“芳容”。
中國天文學會會員、天津市天文學會理事史志成介紹說，水星是太陽系八顆行星中離太陽最近的，平均距離只有5791萬千米，其公轉軌道在地球公轉軌道裡邊，因此，從地球上看去，水星總在太陽附近運行。夜晚，水星幾乎與太陽同在地球的地平線下，不易被看到；白天由於地球大氣散射太陽光，亮度很強，在太陽光輝中的水星也很難被觀測。
只有當水星與太陽的角距離最大，即“大距”時的前後短時期內，人們才有可能在黎明或日落後觀測到水星的“倩影”。大距又有東、西之分，水星處在太陽最東邊時稱東大距，在最西邊時稱西大距。
史志成表示，1日是今年水星的第二次大距，也是首次西大距。這次大距，水星與太陽的角距離接近28度。如果天氣晴好，大氣透明度好的話，在此後數日的清晨日出之前，有興趣的公眾面向東南方低空可用肉眼或借助雙筒望遠鏡在晨曦中找到它。
據了解，2013年將發生6次水星大距，分別是4月1日、7月30日、11月18日的水星西大距和2月17日、6月13日、10月9日的水星東大距。其中，觀測條件最好的為6月13日的水星東大距，屆時，水星與太陽的角距離接近24度。
天文專家提醒，由於水星的地平高度較低，受地面大氣抖動的影響，有些飄移，有點像水銀珠在平面上一樣滾來滾去，因此，觀測水星不是件易事。對此，公眾要做好足夠的心理准備。