騰訊科學訊（過客/編譯）阿塔卡瑪毫米/次毫米波陣列望遠鏡（ALMA）是北美、歐洲和亞洲投資13億美元的合作項目，它被建造在智利阿塔卡馬沙漠區域的高山上。為了慶祝ALMA的落成，數百名科學家、政府官員和新聞記者將參加這一全球網絡直播的典禮。美國國家科學基金會天文科學部門的負責人Jim Ulvestad在一場新聞發布會上說到：“ALMA比之前建造的任何類似毫米望遠鏡都強大百倍。”
ALMA的無線電天線位於智利海拔5000米的高原上
智利高原夜空下的阿塔卡瑪巨型毫米-次毫米波陣列望遠鏡（ALMA）
這個天文台將為我們提供大爆炸之後不久形成的遙遠星系的空前景像，並且會觀察外星星球周圍形成新行星的氣體和塵埃雲。ALMA將會觀察毫米和亞毫米的無線波長來，來捕獲極其遙遠的星球景像，那些星球移動的如此快速以至於它們的光線被拉伸成這一電磁波譜範圍。為了盡可能的獲得最清晰的景像，這座天文台被建造在海拔超過5000米的高山上，使它能夠避開大氣對圖像的影響。
Ulvestad說道：“事實上它的高度導致在這裡長期工作的人員必須通過吸氧來解決稀薄大氣中的氧氣不足問題。當你建造如此先進的望遠鏡時，你不會想要把它建造在一個普通的地點來浪費你的投資，這就是我們選擇這裡的原因。”在合作建造ALMA之前，來自北美、歐洲和亞洲三個地區的科學家每人都為這個天文台提出自己獨特的建議。由於是北美、歐洲和亞洲的國家合作建造這座天文台，所以它比任何單獨地區獨立建造的天文台都要宏大的多。
ALMA擁有著出眾的能力，它應當能夠探索之前難以接近的宇宙領域。比如說，ALMA能夠讓天文學家拍攝到圍繞年輕恆星運轉的氣體和塵埃盤，行星或許正在其中形成。科學家聲稱，通過在這些塵埃中尋找行星引發的擾動，ALMA能夠探測到與地球大小相當的行星。這種望遠鏡也非常適合於觀察那些遙遠的物體，它們由於太昏暗致使大多數望遠鏡無法觀察到它們。