赤壁市往西27公裡處，有一座古鎮。它頭枕幕阜群山，背依松峰山 北麓，迎送著日月，落寞而清冷。這正是中國的“磚茶之鄉”，也是中國最著名的磚茶產地——羊樓洞。鄉道、故牆仍舊矗立在此，而房屋卻顯得老舊，行人也非常稀少，明清時留下的石板街上，只有閑坐的老人和嬉戲的孩子。
羊樓洞古鎮
雖然羊樓洞生產的“川”字牌磚茶馳名中外，雖然它的茶葉自古大多遠銷邊關蒙古(攻略) 和俄羅斯，雖然這裡的磚茶已經獲批國家地理標志保護產品，但這座古鎮仍像是獨居在深山的老人，臉上的皺紋寫滿了滄桑。
磚茶
趙李橋茶廠留存的磚茶陳跡
羊樓洞歷史上最知名的是磚茶，目前羊樓洞磚茶主要傳承者有三家：趙李橋茶廠有限責任公司、趙李橋洞莊茶業有限公司和羊樓洞茶業有限公司。其實，歷史上的羊樓洞茶廠都沒有了，早就轉移到了趙李橋。而導致這種變化的是一場火災和一條鐵路。1952年6月的一個夜晚，一把大火將羊樓洞茶廠燒得損失慘重。起初人們以為是土匪下山，後經查實是因為員工擅離職守所致。而真正讓羊樓洞成為歷史陳跡的最終一擊，是京廣鐵路的貫通。當時，羊樓洞原先的水路和陸路交通在新時代的火車交通面前已經成為“羈絆”。為了交通便利，1953年，羊樓洞茶廠整體搬遷至4公裡外京廣線旁的趙李橋鎮，更名為“湖北省供銷社趙李橋磚茶廠”，後來又經歷改制，更名為現在的湖北省趙李橋茶廠有限責任公司。
磚茶制作是流水作業
趙李橋茶廠傳承了羊樓洞茶業的余緒，繼承了有上百年歷史的“川”字牌青磚茶品牌、“火車頭”、“牌坊”米茶品牌，為羊樓洞人保留了心頭希望的火種。據說，在蒙古、俄羅斯市場，不認識漢字的人們只要用手摸到“川”字的3個槽，就會認出羊樓洞的磚茶。
羊樓洞茶廠傳承湖北老青茶
建廠於1949年的羊樓洞茶業有限公司，由國家設立中華茶葉公司羊樓洞松峰茶廠，在1956年公私合營後成為我國保留的三大茶廠之一。自唐貞觀年間種茶開始，就是巴楚地區最早的茶產地之一，明朝年間大興茶業，有“百裡茶園(國際酒店) 溝”之稱。相對於趙李橋茶廠，羊樓洞茶業有限公司即將對外開放的茶博園顯得更加現代。
包裝
作為湖北黑茶的傳承廠家，羊樓洞茶業有限公司生產一種獨特的黑茶——湖北老青茶，它香氣純正，湯色橙紅明亮，口感醇厚順滑，原料上乘、工藝精致，不僅有普通黑茶的保健功效，而且以其獨特的工藝成為最具創意和藝術美感的黑茶，可以制成各式各樣精美的禮品、工藝品和家居裝飾用品。
寧肯三日無糧不行一日無茶
“松峰入羊樓，茶香繞鳳丘，古韻珠洞曉，月旁石人瘦。”一首古詩點出了羊樓洞明清古鎮茶香繚繞的意境。赤壁地處幕阜山脈和江漢平原接壤的丘陵地帶，雨水充足，日照(度假) 時間長，土地肥沃，有得天獨厚的茶葉生長環境。
制作間
作為茶馬舊道的泉源之一，自唐太和年間皇詔普種山茶起，羊樓洞就起頭培育提拔、加工茶葉。也是從當時起，羊樓洞黑茶參加國家茶馬生意業務，經由大唐安西都護府翠葉城(今吉爾吉斯斯坦境內)銷往西亞和歐洲。據說，湖北玉人王昭君奉旨出塞，隨身帶去了湖北的茶葉。持久食用牛羊肉的蒙族人吃茶品茗後，頓感神清氣爽。因此，吃茶品茗在萬裡草原漸成風俗，以至“寧肯三日無糧，不行一日無茶”。 極盛時羊樓洞古鎮有茶莊200余家，清道光年間，有英、德、日、俄等國販子競相於此辦廠制茶，國內的晉、津、滬茶商也都蜂擁而至，這裡成為馳名國際的茶市。
雕花
如今，記載羊樓洞繁榮富有的文字都是過去式的“曾經”與“有過”，羊樓洞只剩一條青石鋪路的主街橫貫南北，長約一公裡，幾條小巷依主街向四周輻射，隸屬於赤壁市趙李橋鎮管轄，人口不足千人。平日街上只有寥寥前來參觀懷古的游人，看街道兩旁尚存的明清古建築，看青石板街面留下的據說是當年運茶車輪碾出的凹痕，想像當年的模樣。