騰訊科學訊（Everett/編譯）據國外媒體報道，來自美國普渡大學的研究人員正在修改自己的乒乓球槍，利用自制的蒸汽渦輪機設計了超級發射裝置，出膛速度可達到超音速，甚至超過了F-16戰鬥機。研制該裝置的目的是展示如何將亞音速的氣流轉化為超音速。進行這樣研究的是該校機械工程師馬克等人，他們設計的乒乓球球可以發射小球，初速度超過了400米每秒，大約為1.2馬赫。
被擊穿的乒乓球拍
工程師演示制作過程，只使用了簡單的設備和工具，但其中空氣動力和流體力學計算非常復雜
科學家們證明了在實驗室中通過相對低技術含量的方法可以制造超音速乒乓球槍，馬克教授和他的研究生們制作了一個收斂發散的噴嘴，可以將亞音速的氣流導入形成超音速流，研究人員認為超音速的乒乓球槍是一個前衛的工具，可以用於演示加速度，顯示空氣中的壓力差。雖然其結構很簡單，但是制作起來卻是一個極具挑戰性的問題，因為它包含了一系列的空氣動力學原理，尤其是對其中流體力學的計算。
當前制作的乒乓球槍采用多種低技術的應用，比如幾層管道膠帶的密封就形成了壓力室，並打造了一個拉瓦爾噴嘴，這是航空或者火箭發動機上基本構件，具備收斂和發散功能，可以將小球加速至超音速。拉瓦爾噴嘴是瑞典工程師古斯塔夫·拉瓦爾在1888年設計的，當時僅用於蒸汽渦輪機，但其噴嘴技術可用於當代的超音速噴氣發動機。
在空氣進入裝置時會被壓縮，形成的超音速流作用於乒乓球上，研究小組使用高速攝像機測定了小球的初速度，達到了406.4米每秒，差不多為1.23馬赫。很顯然，這是一個了不起的發射速度，但研究人員警告，該裝置只能用於受控的環境中，由於初速度具有很大的動能，所以需要非常小心，否則將像被擊穿的乒乓球拍那樣，換句話說，不要試圖在家裡進行這個裝置的制造和實驗。