旅行總是充滿變數，越是聲名遠揚的“經典”之地，似乎越能帶給人一些“意料之外”。就像在巴黎遭遇一個嚴肅、嚴謹的法國人，或是在柏林遇到一群隨性、浪漫的德國人，本是平常際遇，卻因為完全不符合“預期”，其反差被人為放大了。
這種反差，往往為我們亮出了硬幣的另一面，讓我們在被習慣思維所牽引的迷宮中恍然大悟，意識到在“主流”之外尚有另一種可能。
作為中國旅游業的老牌景區，張家界傳遞出的信號不僅豐富，而且鮮明。這使得我們在見到“符合期待”的張家界之余，也有機會發現印像之外的另一個它：一個作為家園而不僅僅是旅游景區的張家界，一項有著內在驅動力而不只是為了經濟效益的傳統工藝，一群真心熱愛民族歌舞而不是為了應付旅游觀光的土家人……這些形同張家界的第二張面孔，在我們腦海中投射下美麗的影子。
遇見另一個張家界
我們在秋天與張家界相遇。這一時節的張家界，有五彩斑斕的樹葉，有變幻無窮的雲海，較之春夏，雖然曝光率不那麼高，但是一樣美麗撩人。透過攝影師們的鏡頭，我們同樣讀懂了冬天在張家界留下的獨特風情。
無論春夏秋冬，那些令游客感覺新鮮的場景，對於本地人來說，如同俯仰之間便可望見的天門山一般，早已融為生活的一部分，習以為常。少了一些激動，卻多了一份悠然，寄托了更多情感。那種綿長的生活滋味，讓我們仿佛是第一次意識到，張家界不僅僅是一個旅游目的地，也是一個家園。
鏡頭裡的色彩之旅
法國攝影師、前馬格南圖片社歐洲分部主席馬克·呂布，1957年起多次訪華，他第一次游紫禁城時選擇了大雪紛飛的冬天。像往常拍攝火車上的中國人、紅小兵、手持玫瑰的女人、站崗的士兵等景像一樣，馬克·呂布在紫禁城裡一些最平常不過的地方發現了美，並用相機記錄下來，這組照片名為《大雪中的紫禁城》，50多年後，其中一張登上拍賣行，受到藏家追捧。馬克·呂布說：“我一向更善於發現世界上美好的事物。”這也恰是反季節旅行的好處，可以更從容地發現一些不一樣的或者是被忽略了的美好。
10月底到訪張家界，景區不像夏天那般擁擠，在電梯、索道、環保車等處等候的隊伍明顯短了許多，行走在山間的棧道上，有獨享清幽的美妙。
雖然已是深秋，張家界的溫度卻始終保持在一二十攝氏度。冬天雖然也會下雪，但仍以晴天居多，加上景區多呈盆地狀，大風天氣少，平均溫度在-5℃至15℃之間，寒而不凍。
張家界的美也並未因季節的變換而打折扣，峰林依舊，青松不改，唯有山腰的灌木叢紅黃相間，更加斑駁燦爛。站在袁家界，隔著峽谷間尚未消盡的晨霧遠望，一些山峰頂上還有人家，是世代居住於此的土家族人。在張家界，土家族是人口比例最大的民族，其次是漢族、白族、苗族等。離這些房子不遠，有一塊塊金黃的梯田，有些已經完成了收割。在高山之巔乍見到這麼一片幾乎與世隔絕的田園風光，不禁有種海市蜃樓的感覺。
最妙的是，秋冬時節霧天明顯增多，峽谷裡雲海翻騰，幾分鐘就會變換一次“妝容”，為峰林增添了幾分魅力。若是搭乘索道上山，“騰雲駕霧”的感覺會更加鮮明，前不知去向，後不見來路，仿佛進入了一個時光穿梭機，忽然有一座山峰躍入眼簾，隨即又消失在茫茫雲海中……
春夏時節，每天約有兩三萬名游客進入袁家界、天子山等武陵源核心景區，2012年中秋、國慶雙節期間，游客數量“井噴”，一度突破5萬人。當時，許多人早上五點多便來到百龍天梯和索道處排隊，隊伍一度長達一公裡多，不少人排了三四個小時，有經驗的人隨身帶了電子游戲或是撲克，精明的小販們則高高舉起橘子、花生、栗子以及當地特產獼猴桃兜售。有些游客干脆自己慢慢爬上山，再在山上住一宿，反正景區門票的有效期是3天。
秋冬時節，張家界的游客數量僅為夏季的1/3到1/4，個別景區只有1/10，人滿為患的情形不見了，此時的張家界更容易接近，也更加本色。冬日雪後，攝影愛好者們齊聚於此，各守據點，盡享風光秀麗、游客稀少的美好時刻。有一位攝影師長住在天子山上，拍攝了很多武陵源的冬日雪景：群山像是戴了一頂頂小白帽，近處的樹枝上掛著晶瑩的冰凌花，仔細觀看，會發現松猶青、草猶綠，青松碧草與寒冰白雪交織在一起，構成了武陵源峰林的冬日風情。垂直節理發育的地貌特征，使得武陵源的山看上去酷似一個個身材挺拔的少年。白雪覆下時，這些少年仿佛英雄遲暮，英姿猶在，可頭發和眉頭都過早地發白了。一些山峰也因為白雪的點綴，面目更加清晰，與其他季節相比，仿佛換了一副面孔，讓常來此采風的攝影師感到驚喜。“秋天時五彩繽紛，冬天時黑白分明，這是張家界顏色最亮麗的兩個季節，配上線條分明、有棱有角的山林，舉起相機的剎那間，仿佛聽懂了它的獨特語言。”一位本地的攝影發燒友如是說。
帶著想像進山
淡黃色的山峰如巨柱般直指天空，數百米的海拔讓人不禁有些暈眩；從上往下看，山頂卻是平的，長滿矮小的松樹。在山峰密布的峽谷，能瞬時體會古人所說的“峰巒如聚，波濤如怒”是何等境況。若是起了雲霧，整個峽谷便如大海般波濤起伏，山峰在其間若隱若現，好似蓬萊仙山……張家界最大的看點便是山，其中又以武陵源的石英砂岩峰林地貌最為典型。武陵源景區由天子山、袁家界、金鞭溪等幾部分組成。據統計，其間有石峰3103座，其中相對海拔400米以上的便有一千余座，堪稱“山的海洋”。這裡的山會讓人聯想到華山的險、西北魔鬼城的奇、喀斯特地貌的秀，但細節的各具特色，又讓它們擁有了自己的標簽。
游人可以從西邊搭乘電梯進入袁家界，也可以從東邊乘坐索道進入天子山，抑或沿著金鞭溪漫步，哪條路線都可以盡賞山的奇特、秀美，或仰視，或俯視。我更喜歡搭乘電梯、平視峰林的感覺，較之從谷地往上看，多了一份從容，也多了一份敬畏：山峰展開它嶙峋的胸膛，一道道近乎水平的分割線構成了山崖的主體紋路，讓人不禁擔心這座筆直的高山會不會忽然破裂開來或者向下滑動，盡管它們已經在此屹立了億萬年。
武陵源的山造型奇特，並且奇得沒有規則、不合常理，往往拔地而起、垂直而立，有的上粗下尖，大悖物理學原理。其中最典型的當數跨度達20余米、高度達385米的天然石橋“天下第一橋”。橋的兩頭原為山的一體，只是山體中部的石質比較薄弱，經過一系列的風化、崩塌之後，露出一個大橋洞。它們是幾百萬年前張家界地質運動的見證。站在張家界市區環顧四周，會發現山脊如春蠶啃食過的桑葉，呈現出各種毫無規律的形狀，這也為張家界各處山峰的命名提供了無數種可能。
天子山附近有一個由三四座山峰組成的景觀“天女散花”，較高的山為少女的頭部，她正低頭看著手中的籃子，前方的綠色叢林是她撒出的花朵。但也有人說這更像是一個背著背簍的少女在回頭張望。還有一處名為“孔雀開屏”的景觀，有的人說孔雀正在朝前看，有的說是回頭看。反正這樣的爭論，根本不會也不必有標准答案。藝術之美，原在似與不似之間，何況武陵源的山是大自然的藝術傑作。這是一場想像力之旅，你可以像海子一般，嘗試給每一座山“取一個溫暖的名字”。
似乎是為了與武陵源的山融為一體，建在山上的賀龍雕像都是追求神似，銅塑的身軀像山峰一樣粗獷、斑駁，唯有頭部經過精雕細琢，嘴角微微露出笑容，經典的持煙鬥動作標明了他的身份。賀龍是張家界桑植縣人，在“兩把菜刀鬧革命”時一度轉戰景區內的天子山，打游擊戰。立有此雕像的賀龍公園便是為紀念這段經歷而建。銅像背負青山，面對三面皆為絕壁的半圓形窪地——神堂灣，向下俯視，深不見底，只聽得山風陣陣，據說風聲激烈時像是人喊馬嘶，似有千軍萬馬正在鏖戰。
勇敢者的天門山
巍峨的峰柱，深邃的峽谷，搭在懸崖之上的棧道，配合著迷人的景致……行走在張家界，心跳加快是常有的事。
天門山海拔1518米，拜特殊的地質環境所賜，四周基本是絕壁，相對海拔1300多米。整座山仿佛是從地底下直直冒出來一般，又像是一株巨木被攔腰砍斷，只留下粗大的樹樁。乘纜車上山，一路足夠驚險，不僅單點距離遠，而且坡度大，最大爬坡角有38.6度。四周崖壁森森，下方是長滿樹木和灌木叢的大峽谷，有一條盤山公路直抵天門洞，極盡蜿蜒曲折，與纜車索道遙相呼應。
或許是海拔更高的緣故，天門山的秋天來得更早一些，滿山紅黃相間的樹葉，在陽光的照耀下盡顯艷麗。隨纜車抵達山頂，像是進入了一個巨大的平台，中部略略隆起，沿著外圍行走，可以盡賞懸崖絕壁與深山幽谷構成的壯麗風景：凌霄台、倚虹關、鬼谷天塹、扣雲關、醉雲亭、石門鎖翠……
天門山東線有一段60米長的棧道，鋪設的不是水泥板，而是透明鋼化玻璃，站在玻璃上，膽大的，可以盡情欣賞足下的萬丈深淵，為這難得的角度而興奮；膽小的，在輕微的暈眩中走到盡頭，也可以為完成了一次對自己的挑戰而歡呼，似乎勇氣倍增。
天門山是勇敢者的舞台，而這舞台的焦點便是天門洞。1999年，世界特技飛行大師、匈牙利人彼得·貝森葉駕機成功穿越天門洞，轟動全球，有數億觀眾收看了直播節目，這是人類歷史上首次駕機穿越自然山洞，被載入了吉尼斯世界紀錄。此後，圍繞天門洞展開的各類競技活動頻頻見諸媒體，每一次都能引起轟動效應。
2012年10月中旬，全球翼裝飛行比賽在此舉行，30多名來自世界各地的飛行員一決高下。翼裝飛行，顧名思義，是身著特殊制服、模仿鳥兒展開雙翼在低空滑翔的一項運動，僅靠肢體來調節飛行方向，最後才打開降落傘著陸，其形像酷似電影中的蝙蝠俠。由於起跳點通常不是飛機就是高樓（Building）、高塔（Antennae）、大橋（Span or bridge）、懸崖（Earth）等，飛行高度比較低，供飛行員調整姿勢和打開降落傘的時間十分有限，危險系數較大，向來被視為最有冒險精神的極限運動，歷史上曾有數十人為此喪命，因此有人將其英文名稱BASE Jump（BASE，即幾個起跳點英文首字母的組合）譯為“背死跳”。
59歲的老選手、英國人托尼·拉吉爾（Tony Uragallo），從事跳傘運動已經42年，曾12次獲得英國跳傘比賽冠軍。托尼是翼裝飛行運動的大力推廣者，在他11000余次的極限跳傘中，有4000余次是翼裝飛行，他還是翼裝的設計師和生產商，被稱為“翼裝服之父”。此次在天門山舉行的翼裝飛行比賽，選手們所穿的飛行服基本都是由他的公司生產的。
托尼是本次比賽中年紀最大的選手，體力與精力並不具備優勢，前不久還查出患有癌症，可他依然選擇了參賽。他是勇者中的勇者。