12月13日消息，據美國國家地理網站報道，近日美國國家地理網站的編輯們評選出了2012年度最佳編輯推薦的天文圖片集，內容涵蓋了這一年裡國家地理的圖片編輯們心目中認為的最棒的天文照片：火星上的冰雪，美麗的極光和遙遠的星系。而在每一幅入選的照片後面也都附上了編輯推薦這幅圖片的理由。
6月的挪威，在滿月的照映下，皚皚白雪顯得通透異常。在天空中美麗的極光舞動。拍攝這張照片的攝影師近期向國家地理的“年度照片評馴小組發來了這張作品，並稱這是他見過最美麗的北極光照片。
編輯推薦語：
“每年我們都會見到很多美麗的極光照片，這是我們寶貴的財富。我喜歡這皎潔的月光下白雪覆蓋的山頭，當然也喜歡極光本身。” ——國家地理圖片編輯：克裡斯·康姆斯
這張拍攝於今年1月份的螺旋星雲照片結構精致，因此入選2012國家地理編推薦圖集。
這個星雲是一顆和太陽相類似的恆星死亡之後留下的殘骸，當它死去之時，噴發的物質形成一個氣體和塵埃外殼。在可見光波段，這個星雲中的精細結構很大一部分被塵埃遮擋。然而在歐洲南方天文台的VISTA望遠鏡的紅外波段視野中，這些遮擋全都不復存在，它可以看到其中纖細的低溫氣體和暗淡的稀薄氣體逐漸向外擴展，形成一個直徑超過4光年的星雲。
編輯推薦語：
“這張深空照片給人一種不同尋常的尺度感：圖像中到處散布的明亮光點給人一種立體的感覺，而其中的精細細節則向人們展示著其巨大的規模。”——國家地理圖片編輯：克裡斯·康姆斯
這張照片拍攝於今年11月份，地點是在澳大利亞的莫寧頓半島。年輪般的星軌之下隱約可以看到南極光在地平線上閃耀。
極光是太陽風帶電粒子轟擊地球高層大氣，當這些粒子和大氣中的氧原子和氮原子發生碰撞時就會釋放出能量，產生美麗的閃光。這種現像一般發生在南北兩極上空97~1000公裡高處。
編輯推薦語：
“這是一張美麗的星軌照片。我喜歡它地平線上生動的色彩，還有前景中美麗的景色。盡管一般的做法都會將一部分地面景色攝入鏡頭，但是最好的做法就是讓星空去主宰整個畫面１——國家地理圖片編輯：克裡斯·康姆斯
今年3月份，宇航員們在國際空間站上拍攝了這張照片。這張照片的左側亮光處是黑夜和白天交會之處，即晨昏線的位置。而在右側，極光正閃耀夜空。此時國際空間站正飛行於印度洋上空，圖像中還可以看到正和國際空間站對接在一起的俄羅斯的聯盟號飛船(中間)以及進步號貨運飛船(右側)。
編輯推薦語：
“我喜歡這張照片的原因是它讓我知道在國際空間站上當你每天向窗外眺望時會看到的景像。它不會因為展示過多的復雜設備而讓人望而生畏。而右側的極光也讓它增色不少１ ——國家地理圖片編輯：克裡斯·康姆斯
這張照片中的這個天體被人們昵稱為“女巫的掃帚”，它在2012年度天文攝影比賽深空類組的評比中受到很多評委的推薦。但它其實是一個超新星爆發遺跡，這張照片本身是由美國攝影師羅伯特·弗蘭克(Robert Franke)拍攝的，它所展示的是一顆銀河系內的恆星在數千年前爆炸之後留下的殘海這些殘骸體構成了面紗星雲，它是整個夜空中最大的超新星遺跡之一。這個星雲距離地球約1400光年，位於天鵝座。
編輯推薦語：
“一般來說，當你觀看深空天體的圖片時很難找到一種形狀或結構感。或許這就是我喜歡這張照片的原因吧。”——國家地理圖片編輯：克裡斯·康姆斯