這張照片是采用多個空間望遠鏡的圖像數據合成的，獲得了阿貝爾30恆星及其周圍行星狀星雲的清晰彩色圖像
11月22日消息，據美國國家地理網站報道，一項最新研究顯示，當一顆恆星鄰近死亡時，它會突然發生短暫的回光返照，就像僵屍一般。
這顆被研究的“重生”恆星便是位於5500光年之外的阿貝爾30，它位於一個行星狀星雲的核心位置，所謂行星狀星雲就是瀕死的類太陽恆星噴發出的發光氣體和塵埃殼。天文學家使用美國宇航局的哈勃空間望遠鏡和錢德拉X射線空間望遠鏡穿透這一星雲。觀測結果顯示這顆恆星大約在12500年前便已經耗盡了它最後的生命氣息。
然而後續的進一步觀測很快帶來的出人意料的發現：很多證據顯示死亡的恆星阿貝爾30在大約800年前突然經歷了重生！該項研究的論文合作者，美國約翰·霍普金斯大學的天文學家威廉·布萊爾(William Blair)說：“在這顆恆星看似平靜下來之後數千年之後，似乎發生了一些事，讓這顆恆星不再穩定並開始向外大量拋射更多物質，這便是我們在這一行星狀星雲內部看到的許多後續拋出的密度更高的物質團塊。”
他說：“這些內側物質的化學成分告訴我們它們是從恆星內部深處被拋射出來的。這顯示這顆應當已經歸於平靜的恆星再次恢復了活躍。”然而就在短短的20年之後，這種快速的活動便戛然而止，這顆恆星死去了。這是每一顆恆星必然要經歷的宿命。
罕見的恆星重生現像
這種經歷重生現像的恆星是極其罕見的，迄今在銀河系內只觀測到了3顆。除此之外這些恆星也非常難以觀測，因為這種現像只會在恆星接近生命終結時很短暫的時間裡出現。
布萊爾和同事們合作撰寫的這篇文章已經發表在今年8月份出版的《天體物理學報》雜志上。他說：“很多小質量恆星或者類太陽恆星已經或者將會重復同樣的過程，然而我們並不能時常看到這種現像，因為恆星演化的這一階段實在太過轉瞬即逝。”
然而重要的是，恆星阿貝爾30 的案例給了我們一個機會，去一窺我們太陽在未來可能經歷的命運。我們的太陽應當可以在未來大約40~50億年內繼續保持穩定，隨後它會開始進入瀕臨死亡的動蕩期，所有近距離的行星都會被吞噬並蒸發殆盡，其中可能就包括地球。布萊爾表示：“那些外行星，比如天王星和海王星可能會存活下來，不過它們的大氣層可能會消失。”他補充說，在太陽死去數千年之後，或許它也會經歷這樣短暫的重生。(晨風)