“日出”探測器拍攝的日環食美景
2月1日消息，你是否知道在今年的5月20日將會上演日環食？居住在我國南方地區的居民將有望觀看到這次日環食景像。但是你有沒有想過在太空中觀看日環食將是什麼樣的一幅情景呢？“Hinode”(日文中意為“日出”)是一顆由日本宇航局運行的衛星，於2006年開始在軌運行。在2011年1月4日，它在軌道上紀錄下了一次日食。這次日食在地面上看來是一次日偏食，但是在軌道上看就是一次日環食。
地面上居住在北部高緯度地區的一些居民目睹了那次日食：太陽有不到80%的圓面被遮擋，這是一次標准的日偏食。但是“日出”衛星的位置讓它享有得天獨厚的優勢，可以看到地面看不到的全食。
日食是怎麼發生的？相信很多讀者都知道其中的原理是由於月球運行到了地球和太陽之間，從而阻擋了太陽光。那麼日全食是怎麼發生的？這是一個巧合。太陽的直徑大約是月球的400倍，而太陽到地球的距離差不多恰好又是月球到地球距離的400倍，因此這一簡單的幾何關系上就可以看出，當月球運行到日-地之間時，幾乎恰好可以完全覆蓋住日面。
但是月球到地球的距離並非一成不變的，而地球到太陽的距離也處於不斷的變動之中。舉個例子，在此次2011年1月4日的日食中，當時月球正運行到遠地點，也就是距離地球最遠的位置上。而與此同時地球卻又正處於近日點附近，也就是到太陽最近的距離位置上。這樣一來，從地球上看去，月球就顯得偏小，太陽卻偏大，月球就再也無法遮蔽整個日面了，於是就出現了日環食的景像。這個時候我們所能看到的，在食甚時刻，太陽將顯現一道明亮的光環，非常壯觀。而在今年的5月20日~21日，在地面上的人們就將有幸目睹日環食的盛況。在中國境內部分地區的民眾將可以觀賞。
一些對天文不熟悉的讀者可能會懷疑這段錄像是不是真實的，他們會說：“你看這裡看不到任何的閃爍啊？”但是請記住，這段錄像是在軌道上拍攝的，也就是在大氣層之外。行星和恆星顯示的閃爍效應是因為地球大氣層的抖動所致。
也有讀者可能會問月球經過日面的速度有多快？好問題，月球行經日面的速度是非常快的。簡單的幾何關系分析便可以告訴我們，當月球在天空背景上偏大而太陽偏小時，月球完全經過日面將花費稍長一些的時間。但是這裡發生的是日環食，當你注視月球，你可以清晰地感覺到它的移動。順帶提一下，月球圍繞地球公轉的平均速度約為每秒1公裡，而地球圍繞太陽公轉的速度約為每秒30公裡。我們幾乎是“風馳電掣”般在太空中馳騁，但我們卻早已習以為常，毫無感覺。
“日出”探測器是由美國宇航局，日本國立天文台，歐洲空間局等機構合作執行的一個項目。其目標是對太陽開展研究，改善我們對太陽大氣動力學機制以及太陽爆發驅動機制的理解，從而幫助我們相應改進我們在軌道上和地面上所使用的各種相關硬件設備。當然除此之外，它也已經證明了，它還可以帶給我們不一樣的視覺盛宴。(晨風)
Flash: 太空拍攝壯觀日環食景像
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