鳥類家族新族譜(uux.cn)
從雀類到鹟科，鳴禽是鳥類多樣性的典型代表。然而鳴禽並非是造成鳥類如此多樣且有趣的唯一原因：島鳥、水禽、啄木鳥、蜂鳥以及鷗之中的新物種大量出現在鳥類進化的不同時期。研究人員在《自然》雜志網絡版上報告了這一研究成果。
這一新的鳥類家族族譜，如圖所示是一個圓圈，它揭示了在過去5000萬年期間，這種生有羽毛的生物的多樣性增加率。圓的正中央是鳥類的祖先；從中心擴展而出的線條則揭示了新的物種是怎樣以及何時出現的。在同心的陰影區域中，每個區域代表了2000萬年，同時邊緣，以及其密集排列的尖端，則展示了今天的鳥類世界。而那些用顏色編碼的線條則指明了新物種在譜系中的出現到底有多快——藍色代表著最慢的速度，而紅色則意味著最快。
研究人員花了5年多的時間來編輯這一家族族譜，他們利用公共數據庫中已有的遺傳數據和其他信息，評估了已知9993種鳥類物種彼此之間的相互關系如何。研究人員分析了所有鳥類的範圍，從而尋找了鳥類進化的地理學模式。他們強調，一些鳥類的譜系，例如啄木鳥，經常分裂為新的物種，而附近的種群，例如犀鳥，則不是這樣。與東半球相比，更多的多樣性發生於西半球。
主持這項研究的美國耶魯大學的鳥類學家Walter Jetz指出，熱帶地區——盡管它們當前的物種種類豐富——並非是多樣性的溫床，但因為那裡的生態系統已經存在了很長一段時間而很可能擁有很多物種。