太空拍聖地亞哥島火山熔岩流
10月29日消息，美國宇航局地球觀測站今日公布了一張宇航照片，展示了厄瓜多爾西部加拉帕戈斯群島(Galapagos Islands)聖地亞哥島(Isla Santiago)的景像。
聖地亞哥島是加拉帕戈斯群島中心附近的一個島嶼。加拉帕戈斯群島位於赤道附近，其形成緣於與一個大地幔柱(mantle plume)有關的火山活動。這個地幔柱非常靠近加拉帕戈斯山脈(Galapagos Ridge)和納斯卡、科科斯板塊(Nazca and Cocos plates)之間的構造邊界。板塊運動造就了這個地區的獨特地質環境，包括影響加拉帕戈斯群島周圍水循環的水下火山。
聖地亞哥島本身是由一個盾狀火山(也稱為聖地亞哥火山)形成的。這種類型的火山結構可以通過廣闊的熔岩流場包圍的低平峰頂來辨認；這些熔岩並不粘稠，所以它們可以在噴口周圍流出很長的距離。照片中可以看見幾個暗黑色的熔岩流場，其中最大的靠近東部、西部和南部的海岸線。在照片中還可以看見一個叫Rabida的小島，它是另一座盾狀火山(大部分在水下)的峰頂。 (請注意，這幅照片是旋轉過的，南邊朝向左上角。)
除了熔岩流，在聖地亞哥島東西兩側還可以看見凝灰岩錐(tuff cones)。這些凝灰岩錐是由於快速熱流動的熔岩和水的相互作用而形成的。熔岩流下面的水份急驟蒸發成水蒸汽，它們對熔岩產生分裂和冷卻作用，從而形成玻璃狀、細粒的火山物質。島聖地亞哥島最近的火山活動發生在1904年至1906年期間。
聖地亞哥盾狀火山的頂峰位於島嶼西北部。另外，在峰頂下面朝南的斜坡上有一片孤立的綠色植被。這幅照片是在聖地亞哥島的干燥季節拍攝的。干燥季節從六月持續至十一月，這期間，聖地亞哥島的氣候被東南信風帶來的冷空氣及洪保德和克倫威爾海流(Humboldt and Cromwell currents)帶來的寒流控制。冷空氣和寒流的共同作用導致島上的高地才有降水，而朝南和朝東的斜坡上降水最多，但降水量總的來說還是很有限。(思北)