4月24日消息，據美國宇航局官網報道，美國宇航局近日公布了由“Aqua”衛星觀測數據所繪制的北極海冰範圍變化圖。圖片顯示，最近一個冬季北極海冰出現暫時增加的反常現像。但科學家認為，短期內的增加並不代表長期下降的趨勢出現逆轉。
自1979年起，許多衛星一直在持續監測極地海冰。與1979年至2000年間的海冰平均範圍相比，北極海冰在20世紀與21世紀之交時，明顯有所縮校不過，美國國家冰雪數據中心的監測數據顯示，最近一個夏季北極海冰的最小範圍(2009年9月)和最近一個冬季北極海冰的最大範圍(2010年3月)都要比前幾年大得一些。但是，這種短期的範圍擴大並不意味著長期縮小趨勢的逆轉。
這兩幅圖揭示了北極海冰的顯著變化。左圖顯示的是2009年9月時北極海冰的最小範圍，而右圖顯示的是2010年3月時北極海冰的最大範圍。在兩幅圖中，灰色地帶表示陸地，深藍色區域表示沒有海冰的海洋，而白色區域則表示海冰覆蓋的區域，同時白色也代表了海冰的密度，密度越大，白色越純。圖中的黃線則表示1979年至2000年間當月觀測數據的平均值。圖片是根據美國宇航局“Aqua”衛星上的日本制造傳感器“先進微波掃描輻射計”(AMSR-E)的觀測數據繪制而成。
在2009年9月，北極海冰範圍的平均值是536萬平方公裡。盡管這個數據比2007年9月份創記錄的最低值要多出106萬平方公裡，但是卻比1979年至2000年間同期平均數據要低168萬平方公裡。在2010年3月，北極海冰範圍的平均值是1510萬平方公裡。這一數據比2006年3月份創記錄的最低值要高67萬平方公裡，但是卻比1979年至2000年間同期平均數據要低65萬平方公裡。
本來，北極冬季海冰將在3月初時達到最高峰，然後開始春季融冰。但是，在白令海和巴倫支海上空冷風的影響下，2010年北極海冰直到3月底仍然呈增長趨勢。最終造成的結果是北極海冰的範圍事實上直到3月31日才到達最高峰。盡管在3月下旬海冰仍在大量增長，但是這種冬季末期所形成的海冰很雹很脆弱，隨著夏季的到來，很容易融化。
盡管與過去十年相比海冰量有所反常，但是這種冬季末期的海冰增加並不代表正常的冰情。美國國家冰雪數據中心首席科學家泰德-斯卡博斯認為，“這是一個易變的系統。我們正在經歷一個長期的下降趨勢，而不是一個短時的下降。”換句話說，即使北極氣候長期以來一直持續變暖，也並不意味著每年海冰範圍都會創下最低記錄。