揭秘水中毒王海蛇
迄今為止，尚未研制出有效的海蛇血清
海蛇與陸地上的眼鏡蛇曾是一家人，都是具有前溝牙的毒蛇。在距今7千萬至2億3千萬年前的中生代晚期，兩棲類動物中的一部分終於徹底告別水鄉，完全在陸上定居了，從而進化為爬行動物——蛇。可是，還有一部分蛇卻依然懷戀故鄉，再一次返回哺育過它們古老前輩的搖籃，變成今天所說的海蛇。遠古時期，曾有身長超過10米的海蛇，成為海中叱吒風雲的角色，但最後都滅絕了。
海蛇體長1.5—2米，喜歡在大陸架和海島周圍的淺水中棲息，在水深超過100米的開闊海域中很少見。呼吸時，它們浮出水面，用鼻孔透氣，鼻孔上有可以開合的瓣膜，到了水下瓣膜封閉避免水從鼻子灌入肺裡。它們的肺幾乎與身體等長，從頭延伸到尾。此外，它們也可以用皮膚呼吸，每到水面上吸入一次空氣，邊可以在水下支撐3小時之久。
海蛇分為兩棲和水棲兩大類。兩棲海蛇保留了卵生的繁殖方式，雌蛇在產期會爬上岸在沙灘上產卵。水棲的海蛇則是卵胎生，小蛇會在母親的腹內發育成形然後再來到這個世界，剛出生的它們體長便有20—30釐米。繁殖季節一到，無數海蛇似乎是應了某種神秘的召喚聚集在一起，形成數千米的蛇陣。
比起陸地上的同門兄弟“毒蛇之王”——眼鏡蛇，海蛇的毒要厲害許多倍。海蛇毒液的成分是類似眼鏡蛇毒的神經毒，它的毒液對人體損害的部位主要是隨意肌，而不是神經系統。海蛇咬人無疼痛感，其毒性發作有一段潛伏期，實際上海蛇毒被人體吸收非常快，中毒後最先感到的是肌肉無力、酸痛，眼瞼下垂，頜部強直，同時心髒和腎髒也會受到嚴重損傷。被咬傷的人，可能在幾小時至幾天內死亡。迄今為止，尚未研制出有效的海蛇血清。
海蛇並沒有依仗自己的毒液而橫行霸道，目前所發生的海蛇傷人事件，絕大部分是潛水員或漁夫無意中踩到它們引起的自衛反擊。無論是兩棲還是水棲的海蛇，離開水後都失去了攻擊能力。許多人趁海蛇上岸時進行大肆捕捉，在菲律賓的加托島，每年被捕的海蛇超過18萬條。長此以往，海蛇也會變成海洋中的珍稀動物了。(撰文、供圖/getty)