美國宇航局公布了一組迄今為止最令人驚嘆的土星照片，展示土星及其衛星的美麗與壯觀以及季節變化的景像。這組照片由宇航局的“卡西尼”號飛船拍攝。目前，這艘飛船已經環繞土星飛行了8年時間。
土衛六“泰坦”是太陽系內與地球最相似的天體之一，擁有一顆衛星，體積超過水星。除了“泰坦”外，“卡西尼”號拍攝的照片還呈現了土星的南北半球隨著季節變化出現的不同景像。作為太陽系內與地球最為接近的天體之一，“泰坦”擁有厚厚的大氣層和富含有機物的化學特征。
藝術概念圖，展示了泰坦表面的景像——一個存在液態湖的多岩世界。“泰坦”之所以引起科學家的濃厚興趣是因為它擁有厚密而活躍的大氣層，一系列與地球類似的復雜過程影響其表面。幾十億年前的“泰坦”就像是一個冰凍版地球。
2004年10月拍攝的土星照片，陰影穿過星環。
“卡西尼”號飛船拍攝的“泰坦”照片，星環遮住了這顆巨型衛星的部分區域。根據“卡西尼”號的觀測發現，“泰坦”的表面由河流和液態乙烷和甲烷（天然氣的主要成分）湖塑造。
“卡西尼”號拍攝的“泰坦”照片，陽光穿過“泰坦”的外層大氣層，形成一個彩色環。隨著觀測任務的繼續，“卡西尼”號將對“泰坦”的大氣層和地表進行進一步觀測，了解其季節變化。科學家將根據“卡西尼”號獲取的新數據確定這顆巨型衛星的地下是否存在一個液態海洋。
土星至少擁有24顆衛星，其中有7顆是致密衛星。這幅照片展示了土星的3顆衛星。發射時，“卡西尼”號攜帶了“惠更斯”號探測器。2005年1月14日，“惠更斯”號以傘降方式穿過“泰坦”的黯淡天空，最後順利著陸，這是人類研制的探測器首次在外太陽系的一顆天體上著陸。（孝文）