在發現周圍有狼群出沒時，項圈監測到羊群的心率迅速上升。
大家對於《狼來了》的寓言故事一定是耳熟能詳。但你能夠想像羊群不需要牧羊人和牧羊犬的保護，而是通過高科技手段發出求救信號嗎？據英國《每日電訊報》8月7日報道，科學家們日前就研發出了一款羊群專用的“求救項圈”，它能夠通過監控羊群中每個個體的心跳，來判斷是否有狼群進犯，從而達到保護羊群的目的。
這款“求救項圈”的運作原理其實非常簡單，其內置的心率監測器能夠敏銳地檢測到羊群個體心率的加快，並以此判斷羊群附近是否有狼出沒。如果羊的心率加快到了一定程度，項圈便會判定周圍環境有潛在危險，從而通過項圈內的信號芯片向牧羊人發送求救短信。與此同時，科學家還計劃為項圈加裝警示音裝置或有助於驅趕狼群的氣味裝置，以便更好地起到保護羊群的作用。
為了測試“求救項圈”的工作原理在實際應用中是否有效，科學家們還於近期在瑞士境內的阿爾卑斯山附近草甸地區進行了一次實地試驗，這也是此類裝置首次在室外進行測試。在試驗中，一群羊被逐個安裝了項圈後，被放置在一群套上口鼻的狼狗中間。
“羊在安靜時的心率一般是每分鐘60至80下。而當它們看到周圍的狼群時，心率頓時加快，有的速度甚至增加了3倍，”參與項圈研制工作的生物學家讓-馬克·朗德裡博士說，“這一明顯變化足以說明項圈的工作原理是可行的，我們完全可以通過心率監測的方式來推測羊群是否遇到了危險。”
據朗德裡博士介紹，設計這款項圈的目的主要是為了給那些無力飼養牧羊犬的牧羊人提供方便。這些人飼養的羊群個體數量往往比較少，因此只要為每一只羊配備一個項圈，便可以高枕無憂了。當然，這款項圈也同樣適用於那些不流行飼養牧羊犬的旅游區域。今年秋天，朗德裡博士設計的首批項圈即將生產問市，而它的其他功能也將於明年陸續完成測試。
其實，“求救項圈”的設計靈感來源於一種現代醫療設備，這種設備能夠為高齡病患提供實時監測服務。一旦他們的血壓或心率出現異常，設備便會向其親屬或醫護人員發送警示信號，通知他們及時來查看病人的身體狀況。