檳城亦稱檳榔嶼，位於馬來西亞西北部的檳州島上。這裡既有美麗的海灘與原野風光，又有眾多的名勝古跡。檳城與華人有著不解之緣，鄭和、孫中山、康有為等歷史名人都在這裡留下了足跡，至今這裡仍是全馬來西亞華人分布比例最高的城市。馬來西亞傳統的娘惹菜、印度菜、中餐、西餐、各色小吃……世界各種菜系幾乎都可以在檳城找到身影，這裡的美食可以給你的味蕾從早到晚不間斷的驚喜。
馬來西亞檳城
鄭和下西洋已經過去了600多年，但在中國領土外，仍有一座城市依然沿用著當年航海圖上的地名，這就是位於馬來西亞西北部檳州島上的檳城。更為神奇的是，這座外國城市的居民竟有半數是華人。早在18世紀，就有中國人開始到檳城謀生；近代，孫中山先生曾在此策劃著名的“黃花崗起義”；徐悲鴻、郁達夫等文化名人也曾在檳城落腳。走在城市的大街小巷，隨處可見各種中國元素，比如林立的宗祠和廟宇、住宅門楣的籍貫匾牌……可謂世界上最大的“唐人街”。
極樂寺
檳城位於熱帶海島，擁有碧海藍天、細白沙灘等自然美景，加上島上遍植檳榔林，因此獲得了“印度洋綠寶石”的美譽。同時檳城也是一座彙集了多元文化的城市，從早期的印度、中國移民，到英國、荷蘭、葡萄牙的殖民統治，各民族在此交融，展現出豐富多彩的信仰、藝術、美食……多樣化的文化正像檳城老街的房子，古樸而斑斕多彩。
在檳城穿越時間 孫中山創立的報紙仍在發行
早在600多年前，檳城就已進入史籍，但它的真正“發跡”，卻是在18世紀英國人到來之後。公元1786年，英國海軍上校萊特率船隊抵達位於馬六甲海峽北口的檳城，隨後便將其羅列在日不落帝國海外殖民地的名單之上。當時，這個被萊特上校看好的地方宛如《魯濱遜漂流記》中的夢幻島，人煙極其稀少——據史書記載，當時島上的居民人數僅為58人。其中有3位華人：姓邱的鐵匠、姓張的教書先生和姓馬的燒炭人——他們於1745 年來到檳城，被尊奉為當地華僑的開拓者。
檳城山是整個檳州島的最高點
為了吸引更多的人來到檳城，萊特將這裡設計成免稅港，並想出一個絕妙的辦法：將真金白銀填入大炮，並發射到海峽對岸。在利益的誘惑下，馬來人來了、印度人來了，而更多的則是頭腦靈活、眼光獨到的中國人。
經歷了200多年發展，華人已在檳城烙下深深的印記。漫步檳城，不經意間就能撞見一間中式百年老店或名人故居，在這些頗具中國上世紀二三十年代特色的建築中，間或穿插著現代都市的痕跡，行走其間，仿佛給人一種穿越時空的感覺。現在的檳城市中心喬治鎮，是最早一批檳城開拓者生活的地方，各種紛繁的文化在這數平方公裡的範圍內交融彙集，既有南洋姑娘般的溫婉，也有沒落貴族般的傷感，還有印度、錫蘭的熱情……中國人來這裡旅行，即使完全不會外語也能自由自在，在陌生的街頭稍一彷徨，就有操南洋普通話的人“搭訕”幫忙。不管是商場還是小店、酒店還是旅社，不但服務員能用普通話交流，普通檳城人也會充當免費導游，熱情得讓人頗不適應。
檳城山纜車
馬來西亞土地屬於個人私有，居住區的建築一直按照居民們的意願“生長”著。那些在國內已然成為觀光景點的“老街”、“風情街”，在這裡卻是檳城人真實生活的一部分。在質樸的老街小巷，依稀能感受到檳城人的生活狀態，那些外牆斑駁的三層小樓，樓上是自家住宅，樓下則經營著已經歷經幾代的祖業——歲月就在家庭工廠的敲敲打打中無聲流過。偶然經過一棟特別古舊，看上去好像已經廢棄的樓房，門口卻掛著《光華日報》報社的招牌，這份1910年由孫中山創辦的報紙，至今仍然在印刷發行，檳城每個報攤都有賣，2馬幣(約合人民幣4元)一份，厚厚的一沓正好印證了歷史的厚重。
如果要真切體會檳城的“慢生活”，游客可以將落腳地選在喬治鎮的愛情巷。愛情巷的得名，是因為這條小巷曾是有錢人金屋藏嬌的地方，現如今，伊人遠去，小巷換了另一種風情，路邊小院中隱蔽著大大小小的旅社和酒吧。不少西洋面孔的背包客在旅社門前的躺椅上讀書，或在安靜的酒吧來一杯啤酒聽聽歌，或等華燈初上時同當地人一起逛逛夜市……走出情人巷，就是喬治鎮最繁華的地段，主街道橫貫唐人街、印度街。因此在前一個路口還是濃郁的中國風情，轉眼之間就變成了咿咿呀呀的印度歌舞。繁華商業中心有供游客休息的旅店、吸引老饕們的各色餐廳、極富風情的酒吧，以及眾多販賣旅游商品的小店。不管是寧靜還是喧鬧，旅客在這裡總能找到自己喜歡的游玩方式。