冰島的冰洞。人類尚未對其他星球上的洞穴進行探索，它們將是登陸其他星球的宇航員的第一個家
火星上的“天窗”。這兩個洞穴是2007年由美國宇航局拍到的
這個外星球洞穴與地球上的洞穴非常相似
葡萄牙馬德拉群島的熔岩洞，讓人彷佛置身另一個世界
太空夢想家布萊恩-考克斯教授正在探索冰島瓦特納冰川下方的冰洞。考克斯很想知道能否在木星的衛星上發現類似洞穴
6月4日消息，據國外媒體報道，在人類歷史上的絕大多數時間裡，探索銀河系一直是一個遙不可及的夢想。50年前，人類征服了地心引力，衝出大氣層。直到這一天，這個夢想才開始成為現實；我們甚至開始討論如何在其他星球上定居。從某種意義上說，在朝著茫茫宇宙邁出第一步的同時，我們也回到了石器時代，因為在最初定居外星球時，我們需要住在洞穴裡。
2007年，美國宇航局拍到了火星“天窗”照片。這些照片表明，這顆紅色星球上存在洞穴，四面環牆，有頂，可能是一個密封的環境，可用於建造新家。宇航局拍攝的熱成像圖像顯示，洞穴內的日夜溫度較為恆定，適於登陸火星的首批宇航員居祝
除了火星外，科學家也在月球和土衛六“泰坦”上發現洞穴。2011年10月，一組地質學家、洞穴勘探人員、地球學家、天體生物學家和其他研究人員在美國新墨西哥州舉行會議，討論其他星球上發現的洞穴對科學探索的意義。據《史密森學會會刊》雜志報道，這場會議討論了一系列想法，科學家將對這些想法進行研究，而後進行實踐科學討論，討論如何利用機器人對這些洞穴進行探索和測繪，最後讓宇航員正式搬進洞穴。
研究人員表示，在使用機器人進行探索時應進一步賦予機器人自治權，允許它們在探索時自行作出決定。在周圍存在大量岩石和連綿數公裡的洞穴時，宇航員與機器人之間的通訊可能中斷，在這種情況下，賦予機器人自治權便顯得尤為重要。科學家指出洞穴也是在其他星球上尋找冰和微生物的理想之地。
《史密森學會會刊》報道稱：“有關外星球洞穴的討論更像是好萊塢暑期檔大片中的情節，而不像一場學術會議。探索海床和月球最初都只停留在科幻作品中，最後才在科學家的努力下成為現實。在技術發展到一定程度，這些想法就不再是遙不可及的夢想。雖然可能需要幾十年或者更長時間，但人類已經開始走上探索地外洞穴的道路。我們將在洞穴裡發現怎樣令人意想不到的東西現在仍是一個未知數。”(秋凌)