科學家從位於美國加利福尼亞州巨大火山口中的熔岩內發現的石英晶體表明，超級火山的噴發速度或快於預期。圖片來源：S. R. Brantley/U.S. Geological Survey
本報訊
你不會喜歡超級火山發怒的樣子。
這些巨大的噴發者——比聖海倫火山的威力強大100倍——能夠用火山灰覆蓋整個大陸，並且它們向大氣中噴出大量可使地球變冷的浮質，從而引發能夠持續10年，甚至更長時間的“火山冬季”。
如今，可能又有一個新的原因讓科學家對其感到恐懼——它們通過改變上部地質構造而向我們提出警告的時間可能只有幾個世紀，而不是許多地質學家所指望的10萬年。
這一發現基於在11個泡沫熔岩樣本中發現的大量石英晶體，這些泡沫熔岩位於距今76萬年前在美國加利福尼亞中東部地區的超級火山爆發所留下的一個巨大火山口中。
據《科學》雜志在線新聞報道，這些石英晶體的粒度分布，以及其內部的鈦濃聚物表明，它們形成於一個從地質學角度來說很短的時期內——大約不到1萬年，並且很可能是在500年左右的時間完成的。
美國範德堡大學的地質學家Guilherme A. R. Gualda和同事表示，盡管這是一個短暫的熔化過程，但毫無疑問，科學家還是能夠注意到一次即將來臨的超級噴發所發出的警報信號，包括大量熔岩向上的遷徙和聚集——它們會到達僅僅位於地表以下幾千米的地方。