停留在撒哈拉沙漠中的P-40小鷹式戰鬥機，隸屬於英國皇家空軍，於1942年二戰期間迫降
保存完好的儀表盤
據英國媒體12日報道，英國皇家空軍一架P-40小鷹式戰鬥機在二次大戰時墜落在撒哈拉沙漠；承受風沙七十年後，日前重現人世，幾乎完整無缺。專家說這項發現等於找到了珍貴的時間膠囊，價值等同航空界的“圖坦卡蒙”(著名埃及法老木乃伊)。
性能不及德軍戰機
這架P-40小鷹式戰鬥機於1942年墜落在埃及附近的撒哈拉沙漠。歷史學家稱，沙漠干燥高溫雖不適人類生存，但卻是文物保存的最佳環境。戰機能重見天日實屬巧合，據悉，兩個多月前，波蘭石油公司工人在埃及西部偏遠沙漠地帶探勘石油時，找到這架戰機，它距離最近的城鎮也有三百多公裡。
歷史學家安迪·桑德斯表示，“70年過去了，這架戰機依然停留在曾經墜落的地方，它沒有被埋在沙下，它只是靜靜地坐在那裡，它就像難以置信的時間膠囊，這個發現無異於航空界的圖坦卡蒙。”
資料顯示，P-40小鷹式戰鬥機由於性能落後，無法與德國戰機相比，因此在歐洲主要負責對地攻擊，但在北非與亞洲的空戰中扮演重要角色，這些戰區對於戰機高空性能要求不高，其較佳的低空性能有發揮空間。
未發現飛行員遺骸
英國皇家空軍博物館歷史學家大衛·基恩表示，二戰時上萬架戰機被擊落或墜毀，很少有能像這架戰機一樣保存完好的，大都只留下零星碎片。“英國皇家空軍博物館存有該型戰機，但是用多架戰機遺骸拼成。”
幸好戰機保存完好，調查人員根據戰機編號發現飛行員是英國皇家空軍上士丹尼斯·寇平，但是在戰機附近卻並沒有尋獲寇平的遺海
英國駐埃使館專員保羅·科林斯也表示，他希望近期能夠前往戰機發現地，但他正在等待埃及軍方的許可。“我必須親自前往，因為一名英國軍人犧牲在那裡。我們還將在附近地區搜索飛行員的遺骸，雖然搜索面積較大。”
英國皇家空軍博物館表示，他們將盡快復原這架塵封70年的戰機。他們擔心一些當地居民會將這架戰機拆得什麼也剩不下。(天行)
彈藥
英飛行員丹尼斯·寇平
■ 揭秘
失蹤飛行員曾與隆美爾作戰
雖然戰機重見天日，但飛行員丹尼斯·寇平上士遺骸仍下落不明，而戰機墜毀原因也仍是一個謎。
1942年，出身牙醫家庭、24歲的丹尼斯·寇平上士是英國皇家空軍260中隊成員，隨隊駐扎埃及，在北非軍事行動中對抗德國名將“沙漠之狐”隆美爾，當時盟軍正處於守勢。
1942年6月28日，據記載顯示，寇平駕駛這架戰機前往另一處基地修理，之後他偏離航道，從此消失無蹤。歷史學家據現場照片推測寇平失蹤的謎題，照片顯示機身旁邊有飛行員用降落傘架起的臨時庇護所，似乎是寇平等待救援時搭建的。駕駛艙的無線電與電池都拆了下來，顯然寇平希望借此對外聯絡。
在收效甚微後，為了求生寇平離開戰機，但卻因迷路，被烈日高溫奪走生命。英國皇家空軍博物館歷史學家大衛·基恩表示，寇平未能生還一定程度上是因為其違反了重要求生法則，即在沙漠地區迫降或拋錨後，不得遠離戰機和汽車。(天行)