6個波音747發動機提供動力
微軟巨頭保羅-艾倫創建的平流層發射系統公司去年12月在西雅圖公開了它的太空飛機模型。這架飛機的翼展比足球場還長
對艾倫來說，這架飛機是太空旅行的下一階段，2004年他和魯坦合作進行了他們的第一個項目平流層發射系統
允許航天飛機與母機分開，然後借助一個火箭發射器進入太空
這架巨型飛機爬升到足夠高的地方後，它會把它攜帶的子機投擲下來，以便後者能夠繼續太空之旅
由於這種新飛機不用發射台和額外的火箭燃料，因此節省了很多錢
科技大亨希望他的項目能夠填補美國宇航局的航天飛機退役帶來的空白
試飛預計將在2015年進行，乘客還要再等5年才能搭乘它進入太空
微軟聯合創始人艾倫正在西雅圖的記者招待會上看一架他打算建造的巨型飛行器的模型
4月20日消息，據國外媒體報道，從現在起再有3年時間，用於把乘客和貨物送入地球軌道的世界最大飛機就將開始試飛。“Roc”由微軟聯合創始人保羅-艾倫投資，並由飛機設計大師伯特-魯坦制造，它由6個波音747發動機提供動力，翼展超過一個足球場的長度。它將從美國莫哈韋航空航天港起飛，把一枚火箭送入大氣層，然後發射，這樣就不需要修建發射台，也節省了火箭燃料的費用。太空運動的CEO斯圖亞特-威特說，它將是“一個重要的驚人壯舉”。
艾倫2004年與魯坦攜手把第一艘私人資助的載人飛船送入太空，他表示，他的新項目將讓“美國繼續立於太空探險的最前沿，並為新一代提供一些值得夢想的事情”。他在去年12月的記者招待會上說：“我們前面有很多挑戰。”艾倫和魯坦加入的這個領域充滿硅谷精英，他們都想填補美國宇航局的航天飛機退役帶來的空白。目前幾家公司正在爭相研發能把貨物和宇航員送上國際空間站的飛船。微軟億萬富翁艾倫分析了由政府資助的太空項目正在日益衰弱的事實。他說：“在我成長的過程中，美國太空項目是雄心壯志的像征。我對太空的迷戀從未終結。我從未停止過夢想可能會發生的事情。”
艾倫和魯坦的上一次合作是實驗性的太空船一號，該船從一架特殊飛行器上發射升空。2004年它成為第一艘進入太空的私人資助的載人飛船，稍後它因在兩周內連續兩次試飛成功，獲得1000萬美元安薩裡X獎獎金。理查德-布蘭森爵士獲得這項技術的許可，目前正在研制用來把游客送入太空的太空船二號。這架新飛機的翼展將是380英尺(115.82米)，是世界上最大的。這架飛機爬升到地球大氣層後，將借助它自己的助推火箭進入軌道。不用耗費火箭燃料從地球上發射，這種方法節省了很多錢。另一家更加古老的火箭公司——軌道科學公司在用這種方法研制無人火箭，用來發射衛星。
這種火箭最終將會攜帶人類，不過預計將在2015年進行的最初試驗都是無人任務。人們還需要再過5年，才能搭乘被艾倫和魯坦稱之為“平流層發射(Stratolaunch )”的系統飛入太空。總部設在美國阿拉巴馬州漢斯維爾的該公司宣傳它的這種進入太空的方法是“能在任何時間進入任何軌道”。魯坦將利用6個波音747發動機建造這艘母機。飛船及其助推器將由另一個網絡巨頭、PayPal的埃倫-穆斯克提供，他已經成功制造了一款商用火箭。1983年艾倫離開微軟。這位軟件天才業余時間有很多興趣愛好。他是西雅圖海鷹足球隊和NBA波特蘭開拓者隊的老板。(秋凌)