今年晚些時候科學家能夠給一個利用干細胞生成的卵子受精
研究不孕不育問題的科學家曾經只能利用從女性體內獲得的成熟人類卵細胞進行研究，也就是說用於試管受精和研究的卵細胞數量非常有限
4月10日消息，英國科學家最早可能將於今年給利用干細胞生產的卵子受精，這一舉動也許有一天將能逆轉絕經期。
英國愛丁堡大學的不孕不育研究人員正打算為這項試驗提交許可申請書，此類試驗如果取得成功，以後將能為我們提供“無限的”卵子供應。在提交這項申請前，哈佛醫學院今年早些時候發表一項研究成果，該校的科學家成功利用從人類卵巢裡收集的干細胞培育出卵子。現在哈佛大學的研究人員正在與這個愛丁堡大學的科研組合作，這將是世界上第一次在給這種卵子受精方面取得的新進展，當前這麼做還屬於違法行為。他們打算利用人類精子給這些卵子受精，以證明它們能夠發育成健全的胚胎，他們還將對這種胚胎進行研究，以確保它們都是“正常的”。
然而法律規定，任何成功培育出來的胚胎在被冷凍或者死亡前，只允許存活14天。由於考慮到它們是“試驗材料”，因此不能把它們植入到人體內。以前研究生育問題的科學家只能利用從女性體內獲得的成熟人類卵細胞進行研究，也就是說用於試管受精和研究的卵細胞數量非常有限。這項工作除了為獲得“無限的”卵子產品開啟了一扇門外，女性還能通過用干細胞生成的卵子進行治療，達到“青春永駐”的目的，有效“重寫”有關生殖的規則，逆轉絕經期。
愛丁堡大學的生物學家伊夫琳-特爾弗已經與人類受精與胚胎管理局(HFEA)取得聯系，打算在近幾周提交正式許可證申請書。她說：“我們希望申請一份研究許可證，以便在愛丁堡皇家醫院的試管受精部給用試管培育的卵母細胞受精。要問這項受精試驗是否能在今年進行，答案是肯定的。”哈佛大學的科學家喬納森-泰利和麻省總醫院的科研組設法查找到育齡女性卵巢裡產生卵子的干細胞，並培育出發育不健全的卵子，即已知的卵母細胞。這些細胞顯然很正常，把它們植入到(移植到老鼠體內的)人類活卵巢組織裡2周時間裡，它們一直發育正常。
泰利說：“它為研發史無前例的新技術，用來克服女性不孕的問題，甚至拖延卵巢失去作用的時間，開啟了一扇希望之門。這些在體外培育的細胞很願意生成新細胞，如果我們能夠操控這一過程，我想以後也許我們將有機會獲得一個無限的人類卵子來源。”他的科研組2004年首次展示了雌性哺乳動物成年後產生卵子的過程。他們的研究還顯示，通過骨髓或血細胞移植，接受化療的雌鼠的卵細胞供應增加了，並且成功受孕。他們現在打算把這些細胞放入一個細胞銀行，這樣就能進行進一步的研究，甚至未來有可能利用它們改善試管受精療法和罹患癌症的女性的治療效果。女性在胎兒期擁有最多數量的卵母細胞，大約是700萬個，到出生時這一數字下降到大約100萬個，青春期卵母細胞還剩30萬個。等到絕經期，女性體內的這種細胞已經完全消失。(孝文)