照片呈現了艾默裡冰架的一小部分，其中有三條巨大的裂縫交彙。最大的那條裂縫與冰流的方向相同，並且逐漸變寬(照片中央)。
2月13日消息 美國宇航局地球觀測站今日公布了一張衛星照片，展示了南極洲艾默裡冰架的景像。
東南極洲有數條冰川共享相同的路線，都通過艾默裡冰架流向海洋，其中包括蘭伯特冰川(Lambert Glacier)。雖然艾默裡冰架只包含了南極洲的一小部分海岸線，但它是東南極洲18%的冰蓋的排泄口。艾默裡冰架向大海裡輸送海冰是通過一個周期性的自然過程——冰山崩解——完成的，這個過程可能長達幾十年。
美國宇航局地球觀測衛星1號(EO - 1)上的先進陸地成像儀(ALI)於捕捉2012年1月27日拍下了這幅自然色照片。這張照片呈現了艾默裡冰架的一小部分，其中有三條巨大的裂縫交彙。最大的那條裂縫與冰流的方向相同，並且逐漸變寬(照片中央)。
較小的兩條裂縫分別向東西兩個方向延伸，其中向西的那條裂縫的尖端變得很小，引人注目。
這些裂縫位於被冰河學家稱之為“松動的牙齒”的一個巨大的平頂冰山上。這個冰山十年來一直在慢慢溶解。艾默裡冰架上的整個冰山崩解過程正在變慢，其最近的一次重大崩裂發生在20世紀60年代初。
盡管如此，冰架的快速撤退也不是沒有可能。雖然艾默裡冰架比南極洲最大的冰架——羅斯和菲爾希納 - 龍尼冰架(the Ross and Filchner-Ronne)——小得多，但它更接近赤道。它也有一些與南極半島已經撤退的冰架相同的特征，如大量的裂隙(裂縫)和一年一度的表面融冰流。(紫陽)