造價7.15億美元的Aviatr探測器，外形酷似在阿富汗上空執行偵察任務的無人機。這種飛機重120公斤，將穿過土衛六“泰坦”的厚重大氣層
這個探測器裝有一個地平線成像照相機，將在土衛六上空飛行期間拍攝完整的雲堤照片
Aviatr任務耗資7.15億美元，將利用火箭和登陸器在土衛六表面著陸
Aviatr由詹森-巴納斯率領的研究小組設計。他和同事認為比空氣重的飛行器是研究土衛六的最理想方式
Aviatr重120公斤，所安裝的發電機利用鐶-238產生的熱量發電。在向地球傳輸數據時，這架飛機將采用滑翔方式以節省電量
Aviatr的重量只有120公斤，在“土衛六”大氣層內，這架飛機可以長時間滑翔
1月6日消息，科學家設計了一款飛機，名為“Aviatr”，造價7.15億美元，外形酷似在阿富汗上空執行偵察任務的無人機，用於研究土星的最大衛星——土衛六“泰坦”。“泰坦”因其厚重而多雲的大氣層引起科學家的濃厚興趣。
Aviatr用於拍攝土衛六地表的3D照片，幫助科學家獲取這顆衛星的地質圖像。任務結束時，這架120公斤重的飛機將向土衛六表面俯衝，嘗試在這顆衛星的沙丘上著陸。科學家認為土衛六最適於使用比空氣重的飛行器進行研究。這顆衛星的引力較小，但大氣層較為厚重，也就是說，類似Aviatr這樣比空氣重的飛行器可以長時間停留在空中。
土衛六被厚厚的雲層包裹，科學家一直對雲層下方的景像充滿好奇。除了Aviatr外，科學家也建議使用氣球執行土衛六探索任務。與氣球相比，Aviatr允許科學家准確控制其飛行高度，拍攝土衛六地表和天氣的3D照片。土衛六的體積超過月球，甚至超過水星。這顆衛星的地表溫度大約在零下178攝氏度左右。
Aviatr要比氣球更為靈活，利用鐶動力發電機產生的電量停留在土衛六陽面，以獲取最長的拍攝時間。在向地球傳輸圖像時，Aviatr將采用滑翔方式以節省電量。與地球上的飛機一樣，在土衛六大氣層中處於穩定狀態後，Aviatr將在必要時進入“安全模式”，確保通信鏈路中斷時不會受到傷害。
美國愛達荷州大學科學家詹森-巴納斯率領的30人研究小組設計了Aviatr。Aviatr的研發費用並不在美國宇航局的2011年經費內。7.15億美元的費用包括將其送入土衛六上空的運送系統。巴納斯對Aviatr的前景非常樂觀，希望能夠享受到宇航局的2012年經費。他堅持認為比空氣重的飛行器是研究土衛六厚重大氣層的最理想方式，這項工作是氣球無法勝任的。(孝文)