美國麻省理工學院的科學家發現一種在老鼠回想起遭電擊經歷時處於活躍狀態的基因，破壞這個基因後，它們又忘記這一可怕記憶。這一發現有助於科學家揭示出特定記憶存儲在哪些大腦細胞
12月28日消息，據國外媒體報道，美國麻省理工學院的神經科學家表示，他們即將發現記憶存儲在大腦的哪些區域，甚至能夠確定特定記憶存儲在大腦內的哪些細胞。研究過程中，科學家發現一種在記憶存入大腦時“打開”的基因。這個基因可充當一個化學標跡物，最終幫助科學家揭示大腦的哪些區域存儲記憶，甚至能夠具體到特定記憶存儲到哪些大腦細胞(神經元細胞)。
揭示出哪些細胞存儲記憶是科學家在了解大腦方面取得的一項突破，可能打開一扇新研究領域大門，例如改變或者創造記憶。麻省理工學院研究生卡帝克-拉馬摩爾希表示：“我們正在搜尋記憶的去向，我們認為可以利用這種基因發現記憶的存儲位置。”在經歷新事件時，我們的大腦通過改變神經元細胞之間的連接形成新事件的記憶。很多基因在這個過程中激活，其中一個基因尤為重要，即控制記憶的主宰基因。
麻省理工學院的神經學家可能發現了控制這一復雜過程的主宰基因。這個基因在海馬狀突起內尤為活躍。海馬狀突起對形成長期記憶至關重要。麻省理工學院大腦與認知科學系助理教授林英熙(Yingxi Lin，音譯)表示：“這個基因將經歷與最終的大腦電路變化聯系在一起。”
為了研究記憶形成的基因機制，研究人員對進入一個特殊艙室的老鼠進行輕微電擊。幾分鐘內，老鼠便對這個艙室產生恐懼感，下一次進入時，它們會嚇得呆祝研究人員發現此時的基因Npas4特別活躍。在破壞Npas4之後，老鼠無法回想起這個艙室的可怕。研究人員認為這個基因對所有類型的記憶都至關重要。除了尋找記憶主宰基因外，麻省理工學院的科學家還計劃在記憶形成時“打開”的神經元細胞是否在找回記憶時處於活躍狀態。這將幫助他們確定哪些神經元細胞存儲特定的記憶。（孝文）