加拉曼特遺址
岩畫上的加拉曼特戰車
日前,在利比亞西南撒哈拉沙漠中,通過衛星圖像,考古學家發現了加拉曼特王國一些新的遺址。遺址在生存條件惡劣的沙漠深處,共有100多個設圍的農嘗城堡結構的村莊,以及幾個城鎮。一切都表明,這裡曾經人口密集、農業發達。
加拉曼特的歷史,是一個撒哈拉奴隸貿易民族在沙漠中繁榮然後衰落的歷史。他們第一次在可靠歷史記錄中出現是在公元前5世紀,據希羅多德(約前484年─前425年)記載,加拉曼特人口眾多,他們養牲畜,乘著馬拉的戰車去抓“穴居的埃塞俄比亞人”。考古證據顯示,加拉曼特人是技藝精湛的農民、足智多謀的工程師和野心勃勃的商人,他們擁有八座大的城鎮,還控制著眾多小邦,創造了燦爛的文明。
加拉曼特王國的基礎是他們的“化石水”抽取系統,這是一種被柏柏爾人稱為“弗各拉斯”的沙漠地下供水管道系統。這個系統不僅奠定了加拉曼特繁榮的基礎,也引發了王國的人口擴張、城市化和對外征服。為了保持和延續王國的繁榮,加拉曼特人的首要任務是維持和延展他們的地下水抽取系統,為此他們必須保持數量龐大的奴隸。
由於不斷對外擴張、獲取奴隸,並掌握了地下水抽取灌溉技術,加拉曼特王國的生活水平遠比撒哈拉的其他古代社會高,住在城市的加拉曼特人盡享當地出產的葡萄、無花果、高粱、大麥、小麥,以及進口的葡萄酒、橄欖油等奢侈品。
但是,易采化石水的減少敲響了加拉曼特王國的喪鐘。在600年裡,王國開采了至少300億加侖水,公元四世紀,加拉曼特人發現水越來越少了。為此,他們不得不在現有地渠基礎上修築更多地下支流,而這需要更多奴隸。水源困難開始導致食物短缺、人口減少和政治動蕩(這可以從當地防務結構看出來)。對加拉曼特人來說,征服更多土地,獲取更多奴隸從軍事上來說越來越難。這個沙漠王國最終衰落並分裂成幾個酋邦,像很多有名的羅馬鄰國一樣,被吸收進新興的伊斯蘭世界,最後成了傳說和記憶。今天無論在費贊,還是在世界其他地方,人們都已經遺忘了這個王國,當地人甚至認為巨大的地下水抽取工程是羅馬的豐功偉績。(魯 倫)