一只成年雌性跳蛛，學名“Phidippus clarus”（圖片來源：Don Johnston, All Canada/Getty Images）
12月23日消息，據美國國家地理網站報道，美國科學家進行的一項新研究發現，體型微小蜘蛛的擁有相對於它們的體型來說巨大的大腦。這種巨腦可能解釋了體型微小的蜘蛛的織網能力為何與體型更大的蜘蛛不相上下。
研究過程中，史密森尼熱帶研究所研究員比爾-伊伯哈德率領的團隊對來自6個結網蜘蛛家族的9個種群進行了分析。研究人員發現，蜘蛛的體型越小，相對於體型的大腦體積越大。一些蜘蛛種群的中樞神經系統所占據的空間達到整個身體的近80%，有時甚至會溢入腿部。
圓蛛Leucauge mariana等一些蜘蛛的幼仔因大腦巨大身體發生膨脹，這種現像直到發育成熟後才消失。伊伯哈德表示大腦占據大部分體內空間似乎對其他器官帶來問題。對於這一現像，科學家並沒有進行深入研究。巨大的大腦同樣影響了蜘蛛綱動物的外形。科學家在研究中發現，成年跳蛛Phidippus clarus的消化系統位於頭胸部。但在年輕個體身上，所有這些空間都被大腦占據，幼仔的消化系統並不成熟。巨腦將對蜘蛛的發育產生影響仍是一個未知數。
伊伯哈德在描述這項研究的文章中指出，據推測，較大的大腦是織網所必須的。織網是一種更為復雜的行為。所謂的偷竊寄生蜘蛛並不具有織網能力，靠偷竊其他蜘蛛的獵物為生，但沒有任何跡像顯示，它們擁有相對較小的大腦。偷竊需要在悄無聲息中進行，要求偷竊寄生蜘蛛具備一定程度的智商，這也就解釋了這個竊賊的大腦為何與結網蜘蛛不相上下。此次有關蜘蛛大腦的研究發現刊登在11月出版的《節肢動物結構與發育》雜志上。(孝文)