於闐國王後曹氏供養像
回鶻王禮佛圖
於闐國王李天聖供養像
自敦煌莫高窟開鑿第一個洞窟至今已有16oo多年的歷史，經過十六國，經過北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、元、明、清各代都有開鑿的洞窟。現存較完整的洞窟有492個，洞窟中僅僅歷代壁畫就有5萬多平方米，是我國也是世界壁畫最多的石窟群，內容非常豐富。敦煌壁畫是
敦煌藝術的主要組成部分，內容豐富，規模巨大，技藝精湛，特別是壁畫中有一類名叫供養人的壁畫，更是有著獨特的藝術價值和研究價值。正是這些壁畫中的供養人，代代相傳，傾力開鑿石窟，修建佛像，繪制壁畫，才最終創造出了燦爛輝煌的敦煌文化。
一、佛教文化的昌盛催生了石窟供養人
魏晉南北朝時期，中原天下大亂，不少名門望族和有文化的士人紛紛來到河西以避戰亂，促使中西交往的要道～～～河西走廊的文化得到了前所未有的提高。先後建立的五涼王朝，也集中了大批人才。中原世家大族的到來、以及當地文化水平的提高和大量士人的存在，為本地區接受外來文化提供了知識基礎，也為向中原輸送外來文化成為可能。漢末魏晉時期，隨著中原士族的到來，佛教很快在敦煌傳播開來。當時政權的更替和戰亂給佛教在敦煌的流傳和發展提供了條件。西晉時期，有世居敦煌的月氏高僧竺法護率領大批弟子在這裡譯經布道，修建寺廟，開鑿洞窟。加之後來東來西去的僧侶多如牛毛，給敦煌的佛教不斷注人活力。現實環境的動蕩不安，正為人們信奉佛教、追求來生的美好成為可能。北魏五朝對敦煌的直接統治，為敦煌地區帶來了中原的佛教文化。一時間，當地和中原的達官貴人們紛紛在敦煌開鑿洞窟。敦煌藏經洞保存了北魏駙馬都尉馮熙在洛州親手抄寫的《雜阿毗曇心經》，還發現了北魏廣陽王慧安發願刺繡的佛像殘片，多名信奉佛教的高官都曾到敦煌任職並開鑿大型的佛窟，上行下效，給當地各階層的民眾做了榜樣，信奉佛教，開鑿洞窟成了紅極一時的社會時尚。隋朝統一南北後，中國又開始走向兩漢以來的全盛時期，在統治階級崇佛浪潮的推動下，敦煌各階層民眾在短短三十多年時間裡，僅僅在莫高窟一處就開鑿了七八十個洞窟，掀起了一個興建石窟的高潮。進人唐代以來，民族進一步融合，疆域不斷開拓，佛教不斷傳人中原並興盛起來，經濟發展和絲綢之路的暢通，也豐富了敦煌文化的內容。大量的宮廷寫經從長安輸送過來，給敦煌這座佛教聖城進一步注人了漢地佛教的影響，多位皇帝都親自下令在長安等地興建寺廟大力弘揚佛教。在此背景下，唐代時，敦煌的望族仍然在持續不斷地開鑿家窟，到了極力崇信佛教的武則天執政時期，莫高窟已經持續開鑿了1000多座洞窟，而且修建了模仿武則天形像的彌勒像(第96窟北大像)。
二、供養人是莫高窟真正的締造者
在人們驚嘆敦煌莫高洞窟之多，壁畫之精美宏大，塑像的豐富多彩之余，總會提出這麼一個問題：這些洞窟都是什麼人建造的？他們為什麼要建造這麼多的洞窟？其實，只要你是個有心人，在洞窟內就可以找到答案，答案就是壁畫上的供養人畫像。供養人就是這些洞窟的主人，就是莫高窟的建造者。
供養人畫像，是敦煌石窟藝術一項十分重要的內容。所謂供養人即為出資發願開鑿洞窟的功德主、窟主、施主及與其有關的如家族、親屬或社會關系成員，當然並不表示他們是洞窟開鑿的工匠等人物。供養人有敦煌歷代大族、地方長官、僧界大德，也有一般下層平民百姓。他們是活躍在敦煌歷史上的人物，因此這些畫像具有極高的史料價值。供養人畫像在敦煌石窟的大多數洞窟中都有，是研究洞窟營建時代及窟主等課題的第一手資料，也是敦煌服飾研究的寶貴實物資料。供養人畫像從十六國北朝至元，由小到大，到五代宋時和真人大小一般，且是一個家族人物同處一窟，有家廟祠堂之性質。佛教傳播很重視造像，認為信眾面對佛、菩薩圖像如見其真容，可以專心致志供奉。所以，佛經中專門有一部《造像功德經》宣揚造像的好處。對於官紳富豪，廣造神像不但現在可以享受奢侈生活、機遇，且死後可以進人“西方極樂世界”。對於平民百姓，佛教也教他們只要能夠“隨其力分，而作佛像”即可永離貧窮苦海，過上富裕的日子。因此無論窮富，都來開窟造像、畫像題名。佛教徒為了表示虔誠信教，時時供養，把自己的像畫在佛像的下邊或左右，手奉香爐或香花，列隊恭敬或席地跪禮拜，榜書姓名、官職等。這種為出資開窟造像的施主所畫的功德畫就是供養人畫像。
三、莫高窟供養人畫像的特點
莫高窟供養人畫像很有特點。供養人皆是全身且多為群像；有僧尼群像、家族群像、百姓群像、府衙官僚群像。這些畫像包括了各階層、各民族、各行業男女老幼的生者、死者，是社會人物最廣泛的一種人物畫像。莫高窟現存供養人畫像8000余身，前後延續了1000多年，是中國最大的古代肖像畫圖譜。
敦煌壁畫供養人，大體可分為六類：一、地方官吏。即當時敦煌河西走廊及其他地方官員，上至王公貴族，下至官府小吏以及他們的家屬；二、戍邊將士。即當時河西、敦煌、玉門關、陽關等地的節度使、軍將、校尉等；三、寺院僧侶。包括僧統、寺主、法師、比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷等；四、庶民百姓。如車夫、馬夫、侍從、守衛及掌扇、持杖，牽衣、捧物人等；五、少數民族人物畫像。供養人畫像多以主僕結合組成出現，等級森嚴，主人像大在前，奴婢像小在後，排列成形。畫像大者高丈余，小者僅有寸余。有的洞窟供養人畫像多達一千余身。早期畫像尺寸較小，內容一般僅表現供養者虔誠恭敬之心。唐代供養人畫像進人極盛時期，形像真實，個性顯明，神態生動，繁華富麗。畫像由小型變為幅，多繪於洞窟的醒目處，題榜內容詳細。五代時出現大量的瓜沙曹氏家庭的肖像，畫院有專門的肖像畫師供養人，祖宗三代一一畫出，如同形像的家譜。供養人畫像由初始供養禮佛，漸變為服務於政治功利的宣傳品。
四、供養人畫像是敦煌當時社會現實最真實的反映
由段文傑先生最早復原的《都督夫人太原王氏禮佛圖》是敦煌莫高窟供養人畫像中規模最大的一幅。這幅畫像共有12人，第一身形像最大，立粉堆金題名為“都督夫人太原王氏一心供養”，第二身、第三身是都督夫人的女兒，後面9人為奴婢。而據研究，與此圖相對的北面牆壁上畫有都督樂庭琅及兒子、男僕，南北兩壁合起來就是都督樂庭琅全家禮佛圖。這幅畫的結構和意境創造上突破了前代整齊嚴肅的供養人行列，人物位置錯落有致，自由活潑，特別在人物背景的設計上出現了垂柳、萱花、曼陀，並有蜂蝶飛舞，別有一番生活情趣。同時，也反映了唐代經濟的繁榮、社會的穩定與人民生活的富裕。
在《於闐國王李聖天供養像》一圖中，更是深刻地揭示了於闐國與沙州(敦煌)當時的統治者之間的關系。於闐尉遲氏，唐代賜姓“李”，五代後晉天福三年，敕封李聖天為“大寶於闐國王”。史料記載，李聖天是沙州(敦煌)最高統治者曹議金的女婿，敕封後，他和夫人曹氏在莫高窟曹議金建造的佛窟中畫了他們的供養像。畫像頭戴冕旒，穿龍袍，和漢家天子沒有兩樣。據史料記載，高居誨出使於闐以後，曾記其見聞說：“聖天衣冠如中國。”與此畫像是一樣的，反映了於闐與沙州中原王朝親密關系。
《回鶻公主隴西李氏等供養像》出自莫高窟第61窟，窟主是敦煌當時的最高統治者曹議金之子曹元忠。在4位夫人供養像中，第一身像稱“故母”，是曹議金的甘州回鶻夫人，第二身像稱“姊”，是曹議金的女兒，元忠的姐姐，嫁給了甘州回鶻，第三身像也是元忠的姐姐，嫁給了於闐回鶻，第四身像稱“故母”，是曹議金的元配夫人，元忠的生母。畫像的排列順序和婚姻關系，反映了當時沙州曹氏政權與甘州回鶻、於闐回鶻交往關系。從《於闐國王李聖天供養像》和《回鶻公主隴西李氏等供養像》中，我們不難看出，當時敦煌政權的穩定與其周邊的和親政策息息相關。
五、供養人畫像是豐富的歷史和藝術寶庫
敦煌莫高窟492個洞窟中，幾乎都有供養人畫像，而且大多數都有榜書題記。據粗略統計，現存題記大約7000余條，這些題記反映了供養人的身份地位以及時代背景，都是當時真人真事的記錄，而且多為史籍所不記載，對研究敦煌、河西及絲綢之路的政治、軍事、經濟、宗教和中西文化交流的歷史，都是難得的珍貴資料。同時，敦煌壁畫供養人畫像是中國古代人物畫像的集大成者。現存各朝代的供養人畫像，脈絡清晰地展示出我國傳統人物畫的發展過程與優良傳統。淳樸的漢儒樣式畫像，骨風飄舉的魏晉仕人風姿，瑰麗豐腴的隋唐仕女儀容，富於世俗生活風習的五代宋人物，都可以在這裡找到風格相同的作品。持續千年之久的敦煌供養人畫像是中國最大的古代肖像畫圖譜，它的發掘和利用，將對現代人物畫產生很好的借鑒作用。
可以想像，佛教興盛的隋唐時代，不知道有多少能工巧匠和丹青妙手在為開鑿洞窟的活動服務，特別是那些一流的畫家們，在傾心完成前世和來生的修行境界時，又是以怎樣的心情來完成那些豪門望族、達官貴人的現世臉譜？在佛的世界中沒有貴賤之分，而清者自清，濁者自濁。丹青聖手們沒有給自己留下一幅自畫像！記者 劉學智文/圖