利用衛星數據繪制的圖像，展示了2011年夏季北極海冰的融化情況
12月2日消息，據美國國家地理網站報道，聯合國11月29日公布的一份世界氣像組織報告稱，2011年是有記錄以來十大溫度最高年份之一。報告指出，與其他年份相比，2011年可能是有記錄以來在拉尼娜現像影響下溫度最高的年份。拉尼娜現像是指東太平洋熱帶海域周期性變冷。
美國蒙大拿州大學生態學教授史蒂文-拉寧表示，這是一個“不好的征兆”，因為出現拉尼娜現像的年份溫度通常較低。新發現顯示一度可能產生全球性變冷效應的拉尼娜現像現在只能在很小的程度上影響全球溫度變化趨勢。“現在的一個冷卻周期究竟意味著什麼呢？下一個厄爾尼諾現像強烈的時期又會發生什麼呢？”拉寧並沒有參與此項研究。
厄爾尼諾現像是指中太平洋和東太平洋的熱帶海域升溫。在厄爾尼諾現像肆虐的年份，升溫的洋流在人類活動產生的溫室氣體導致全球氣溫穩步上升基礎上進一步加熱地球。世界氣像組織的報告立基於189個國家的數據，在南非德班舉行的國際氣候大會上公布。
報告指出，自1850年有記錄以來15個最熱年份中的2個年份出現在1997年至2011年之間。2011年的海冰覆蓋面積居有記錄以來第二低點，最低點出現在2007年。這一數字可能不容樂觀，因為大部分海冰的厚度低於過去幾年。世界氣像組織的科學家表示，在9月9日2011年海冰覆蓋量達到最低點時，整個北極海冰覆蓋量較2010年減少8%。2010年曾是有記錄以來北極海冰覆蓋量最低的年份。
世界氣像組織全球大氣觀測計劃最近公布的一份報告指出，大氣中的溫室氣體已經達到一個新的歷史高點，增長趨勢還將繼續。世界氣像組織秘書長米切爾-雅羅在一份聲明中說：“我們的研究發現不容質疑，證明地球正在不斷升溫，這種升溫由人類活動導致。”
根據世界氣像組織公布的報告，除了溫度升高外，2011年同樣出現大量極端天氣事件。毫不令人感到吃驚的是，由於北極海冰較高的融化速度，很多北極地區出現異常升溫。俄羅斯北部部分地區的春季溫度超出平均水平9攝氏度。
除了這些地區外，其他一些地區同樣出現極端天氣。芬蘭、美國、中美洲和西班牙均出現高溫天氣。西歐很多地區迎來有記錄以來最干旱的春季，一些地區隨後又迎來最濕潤的夏季。東非在洪水之後又遭受可怕干旱襲擊。東南亞、巴西、澳大利亞、南非、中美洲和巴基斯坦同樣出現嚴重洪災，破壞性極大。雖然不及2010年，2011年的熱帶氣旋和颶風同樣處於一種異乎尋常的不活躍狀態。2010年是首次使用衛星進行記錄以來風暴最不活躍的年份。
美國和加拿大同樣出現極端天氣，其中包括美國南部的高溫和干旱，中西部的暴風雪以及東北部創紀錄的降雨。2011年是美國自1950年以來龍卷風第三活躍年份，緊隨2004年和2008年之後。科學家表示來自德克薩斯州的數據可能最令人感到吃驚。6月至8月，這一地區的平均溫度達到30.4攝氏度，高於正常情況3攝氏度。世界氣像組織的網站稱，德州的統計數據位居美國所有州之最。
美國賓夕法尼亞州大學地球學家理查德-阿雷表示，很難確定多少極端天氣現像與氣候變化有關。他說：“由於人類活動產生的排放，大氣中二氧化碳以及其他溫室氣體的數量不斷增多，導致高溫天氣出現的可能性提高。雖然寒流仍舊存在，但數據和我們的身體都無疑在告訴我們，我們仍朝著升溫道路邁進。”阿雷並沒有參與世界氣像組織的研究。