如果調整搜索範圍，天文學家可能距離發現外星生物更進一步
上世紀70年代，天文學家邁克爾-哈特提出適居區的概念。他指出地球是銀河系內唯一一個可能的生命家園，原因在於只有地球處於適居區。適居區或者說金發區所在的區域溫度不太高，也不太低，允許液態水存在。天文學家報告稱，在已經發現的700多顆系外行星中，只有很少的一部分處在適居區。據《國際財經時報》報道，科學家表示將搜尋地外生命的範圍僅限於類地行星等於排除了外星生物存在於其他星球的可能性。
美國華盛頓州立大學地球與環境學學院天體生物學家德克-舒爾茨-馬庫奇和波多黎各大學建模研究專家阿博爾-門德茲認為適居區的標准應該放寬。舒爾茨-馬庫奇在接受《國際財經時報》采訪時表示：“第一個應該考慮的問題是，是否能夠在其他世界發現類地環境？經驗告訴我們，這種環境能夠允許生命存在。第二個問題是，系外行星存在類似環境是否意味著能夠孕育出其他形態的生命？這種生命對我們究竟是已知還是未知？”
我們一直認為生命無法在沒有水的情況下存在，但隨著在最為惡劣的環境下發現極端微生物，科學家開始重新思索生命的定義。舒爾茨-馬庫奇建議將搜索範圍的標准分為兩大不同指標，一個是與地球相似度指標，用於描述與地球相似的行星；另一個是行星適居性指標，用於描述一系列化學和物理參數，它們在理論上能夠讓生命存在於與地球相似度很小並且更為極端的環境下。(秋凌)