這輛蒸汽動力摩托車由西爾威斯特-羅珀設計，將在紐約拍賣，拍賣價估計可達到32.5萬英鎊（約合52萬美元）
活塞杆與後輪軸的曲柄相連，由於采用實心輪胎，這輛蒸汽摩托擁有出色的騎行舒適度
這輛蒸汽動力摩托名為“羅珀”，用戶可轉動車把上的握柄進行加速，方式與現代摩托車一樣 楊孝文
科技訊 11月1日消息，2012年1月，美國拉斯維加斯將拍賣一輛117歲高齡的蒸汽動力摩托車，拍賣價有望達到32.5萬英鎊(約合52萬美元)，就此創造摩托車拍賣史上的一項新紀錄。這輛蒸汽動力摩托車名為“羅珀”，由西爾威斯特-羅珀設計。有趣的是，這位發明家曾因騎“羅珀”被警方抓獲，但由於不知道該定一個什麼罪名，警方只能將他釋放。
“羅珀”蒸汽摩托的時速可達到40英裡(約合每小時64公裡)，由鍋爐、蒸汽機和普通的自行車構成，車架采用山核桃木打造。“羅珀”的活塞杆與後輪軸的曲柄相連，由於采用實心輪胎，擁有出色的騎行舒適度。值得一提的是，這輛蒸汽摩托也是一台危險的機器，1896年羅珀在騎行時送命。
“羅珀”的鍋爐和水箱安裝車輪間車架的彈簧上，負責提供動力。鍋爐使用木炭加熱，水在加熱到一定程度後變成蒸汽，驅動蒸汽機，廢氣通過車座後面的煙囪排出。水由水箱提供，後者與車座連為一體，采用由左缸曲柄驅動的給水泵。車把上的握柄充當節流閥，用戶通過轉動握柄進行加速，方式與現代摩托車一樣。
羅珀過世後，這輛蒸汽摩托車曾多次易主並公開展出。1996年，當前的主人購得這輛摩托車。RM拍賣行老式摩托車部門美國拍賣負責人格倫-巴托爾說：“羅珀一共制造了兩輛蒸汽摩托，這一輛的年代可追溯到1894年。兩輛摩托都保存下來，另一輛是在一輛破舊的自行車基礎上制造的，現保存在史密森尼博物館。當時的內燃機還處於萌芽時期，沒有人知道蒸汽動力並非未來發展方向。”
巴托爾稱：“在羅珀發明這台機器時，‘摩托車’這個詞還沒有出現。這台機器能夠保存這麼長時間讓人感到吃驚。它是世界上最早的摩托車之一，也是第一輛發出事故的摩托車。羅珀當時從車上摔下來死掉了。雖然死因與心髒病發作有關，但沒有人知道心髒病發作是在事故發生前還是發生後。這輛摩托仍可以騎，但當前的主人已不再使用蒸汽，而是通過加壓這種方式，它的活塞仍能工作。騎著它就像騎著一個蒸汽機車，希望兩腿間的蒸汽機不會發生爆炸。它是美國摩托車史的一個重要組成部分，也是世界上最重要的摩托車之一。”當前的摩托車拍賣紀錄由1915年生產的Cyclone Board Track Racer在2008年創造，拍賣價為30萬英鎊(約合48萬美元)。(孝文)