在試驗前期，研究人員誘使獼猴用手操控控制杆在電腦屏幕上尋找物體。在試驗後期，研究人員斷開控制杆，訓練獼猴通過操控大腦發出信號指揮一個虛擬手臂，令其在電腦屏幕上繼續尋找物體。
英國《自然》雜志網站10月5日報道，一個由國際專家組建的科研小組日前研發出一個植入大腦的神奇裝置，依靠該裝置，行動不便人士將來可能實現用意念觸摸和感受眼前的物體，甚至可能恢復行動能力。
研究人員先找來兩個獼猴，把電極放置到它們大腦的運動皮質區和軀體感覺皮質區，前者是發出運動信號的區域，後者負責處理身體其他部分傳來的信息。
在試驗前期，研究人員誘使獼猴用手操控控制杆在電腦屏幕上尋找物體。在試驗後期，研究人員斷開控制杆，訓練獼猴通過操控大腦發出信號指揮一個虛擬手臂，令其在電腦屏幕上繼續尋找物體。具體來說，運動皮質區的電極記錄下了獼猴的運動意念，並將該信息復制給虛擬世界，虛擬手臂接到命令後在屏幕上觸摸目標物體並形成電子信號，軀體感覺皮質接收到這些信號後，再形成觸覺信息。
該科研組的組長、美國北卡羅來納州杜克大學的教授米格爾·尼科萊利斯（Miguel Nicolelis）說，兩個電極裝置處於相互關聯的腦組織上，所以如何避免它們之間相互干擾是研發過程中的巨大挑戰。後來他們通過兩部分交替進行的設計方案解決了這一難題。
英國萊斯特大學神經系統專家羅德裡格·基安·基羅加說，這個雙向的裝置是腦機截面發展的關鍵一步。此前的腦機截面均依靠視覺反饋信息，那對於使用自動假肢的人士而言不夠理想。“如果他想要觸摸並抓住一個水杯，視覺反饋信息並不起作用，而感覺反饋信息可以告訴他是能握住，”基羅加解釋說。
這個研發成果是尼科萊利斯實現更宏偉的目標的必備條件，那個目標就是研制一套能讓嚴重癱瘓人士恢復行動的外骨骼裝置，“我們想要在3年內研發出來並推向臨床應用。”尼科萊利斯的家鄉在巴西，他還希望該裝置能在2014年巴西世界杯時得到展示和應用。