戰勝了威震天和墮落金剛的汽車人仍然無法松一口氣。這一回，它們又喬裝打扮，悄悄潛入了美國航空航天局（NASA），並且出現在佛羅裡達州卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心。
這裡是美國航空航天局航天飛機的發射場，也是電影《變形金剛3：月黑之時》的拍攝基地之一。偽裝成汽車的擎天柱和他的伙伴們被寄予厚望：來自全球的影迷希望他們繼續保衛地球，而提供拍攝場地的美國航空航天局，則寄望於這些深藏不露的汽車人，幫助他們拯救陷入窘境的美國航天計劃。
他們為此提供了最為寬松的拍攝環境。在持續一周的拍攝中，這個神秘的航天基地被深藍色的擎天柱、亮黃色的大黃蜂，以及其他“跑龍套”的高級轎車和跑車占領。航空航天局的工作人員還作為群眾演員集體參加了試鏡，扮演真實的“火箭科學家”。
完全開放的航天基地讓神氣的汽車人都有些黯然失色。在電影中扮演特工西蒙斯的約翰·特托羅一直不敢相信，自己“居然站在了航天飛機面前”。“這可是真家伙１他一邊說著，一邊目不轉睛地看著不遠處的“發現號”。
在這部即將在中國上映的電影中，人們能看到航天飛機發射平台所在的肯尼迪航天中心，飛行器裝配大樓和空間站處理設施，甚至還能看到矗立在39A發射架上的“發現號”航天飛機。事實上，就在拍攝結束後一個月，2010年11月1日，這架25年歷史的航天飛機被發射升空，開始了自己最後一次的太空飛行。
“這稱得上一部向航天飛機計劃致敬的影片。”美國航空航天局在一份聲明中說。
《變形金剛3：月黑之時》並不是肯尼迪航天中心承接的第一部電影。在根據天文學家卡爾·薩根所撰寫的小說《接觸未來》改編的同名電影中，劇組就在這個擁有40年發射歷史的航天中心拍攝了救援飛船發射的場景。按照劇本的安排，人們在這裡登上飛船，在小行星撞向地球之前順利逃亡。
“這是個好機會，我們終於能向那些原本不關心航天的觀眾展示自己的設施，以及整個空間計劃。” 美國航空航天局發言人阿拉德·布泰爾說。
人們相信，航空航天局抓緊任何機會宣傳自己，是因為它正在陷入前所未有的窘境：幾十年來，關於太空旅行是否必要的爭論從來沒有停止，人們質疑這樣耗費巨資的工程是在“無謂地燒錢”。最近，在美國政府財政赤字日益惡化的背景下，曾經在“星球大戰”計劃中地位顯赫的航空航天局，也漸漸落到無足輕重的尷尬地步。
6月28日，在汽車人造訪半年之後，《變形金剛3》在肯尼迪航天中心觀光區附近的一家IMAX影院裡進行了一場小規模的預映。電影制片方稱贊在肯尼迪航天中心取景拍攝的部分“提高了電影的真實性，更能吸引觀眾的眼球”。而全體參與拍攝的航空航天局員工也獲得了優待，在這裡提前觀看放映。
“我從小看著變形金剛的動畫片長大，現在居然有幸參與了電影拍攝，這真是一次令人興奮的經歷。”一位航空航天局的測試負責人說，“這很有趣，你參與了整個生產過程，最後又看到了產品。”
和半年前相比，如今的航天中心已經不一樣了。當時矗立在汽車人身後的“發現號”已經結束了最後一次太空旅行，被拆掉了引擎，正式進入退休狀態。
布泰爾非常期待電影全球上映時，人們在電影院看到肯尼迪航天中心的場景。前兩部《變形金剛》不僅在美國大獲成功，在全球也取得了不錯的票房。這讓這位航天工程師忍不住為“遍布世界的潛在觀眾”而興奮不已。
他期待著汽車人能夠像在電影中拯救地球那樣，幫助美國航天計劃走出困境。“這是我們的機會。”他說。他和同事們相信，如果一個孩子通過電影看到了美國航空航天局的設施，看到了停在發射平台上的航天飛機，也許會激發他們對於太空的興趣。
“對於普通人，《變形金剛》只是一部科幻動作片，”布泰爾說，“但對我們而言，這關乎真正的太空探索，也關乎真正的科學研究。”
本報記者 付雁南