袁竹書
復旦大學核科學與技術系教授
東方網3月16日消息：據《東方早報》報道，截至昨天，日本核危機仍在不斷惡化。
人們有疑問，如果危機持續，最壞的結果會是怎樣？
核反應堆和煤氣灶不一樣，煤氣灶只要把煤氣切斷，就完全沒有火了。反應堆利用的是一種叫鈾235的核燃料連鎖的核裂變。當你把控制棒插到這個堆芯的底部的話，它把中子大部分都吸掉了，沒有中子，裂變反應不能進行，連鎖的裂變反應就停堆了。但是，正常的停堆之後，還有百分之幾的核燃料還在繼續的裂變反應，不可能徹底停下。只要有裂變反應它就會放出熱量。
人們本來利用裂變時放出的熱量，加熱水產生水蒸氣來推動汽輪機發電。雖然停堆了，但是這個熱源還存在。除此之外，反應堆裡還有很多水，本來把熱源傳導出就是靠這些水，溫度升高後，水蒸發成蒸汽，容器的壓力就會升高。正常的情況下面，停堆以後冷卻系統就會正常工作，來冷卻這個堆芯。冷卻水主要是通過泵把外面的水抽進來，把裡面的熱水抽出去，形成一個循環。
水循環需要有動力支持。正常情況下，反應堆有三路電源，現在三路電源全部失效，所以不能冷卻，溫度越來越高，蒸汽壓也越來越高。問題就出現了。
日本技術人員想了一個辦法，打開密封的不鏽鋼容器的閥門，把裡面的氣體排出去一點。正常狀態下，容器內部的氣體是不容許直接向大氣排放的，因為這個反應堆裡多少有一些放射性的元素。但是地震之後出現了非正常情況，壓力容器難以承受巨大壓力。
據新聞報道，1號機組已經有少量燃料棒熔化，鈾235的氧化物做成的燃料棒不直接放進反應堆，外面有一層鋯合金密封，鋯合金本身耐高壓高溫，但當溫度超過了一定限度的時，高合金棒開始熔化，裡面的核燃料暴露出來。當高壓的蒸汽噴出去的時候，也就把放射性的元素帶出去了，周邊環境會受到輻射。
媒體所說的中心控制室裡面，放射性比正常值上升了1000倍，指的就是上述這個情況。雖然總體的輻射量不是太大，但日本政府為了預防，把人員撤離的範圍從3公裡擴大到10公裡。
最壞的情況，就是溫度持續升高最後達到壓力容器承受不了的程度，容器破損炸開。這時，所有放射性物質徹底暴露在空氣中。
但是目前來說，即使出現最壞情況，影響依然非常有限，距離遠根本沒有問題。核心受災區，依然在半徑二三十公裡的範圍裡面。
理論上說，出現最糟的結果之後，距離日本遙遠的地方也會受到影響。爆炸形成的微粒會漂浮在空中，一部分比較輕的氣溶膠，飄灑得比較遠，遠方的人受到輻射。
但事實上這種輻射影響太小，幾乎可以忽略不計。
我們的生活環境中就有各種輻射，這被稱為“本底輻射”。附加的輻射並非就等於一定會引起人們什麼樣的疾玻
切爾諾貝利核電站爆炸造成了有史以來最嚴重的核事故，影響整個歐洲。北歐、瑞典、挪威都測量到放射性輻射增加。然後，經過一段時間，70多個國家聯合評估發現，人們受到的附加輻射其實不多，相當於一年的“本底輻射”增加了一倍，沒有發現對公眾健康有巨大影響。”