軟件工程師尼爾·蒙丹在飛機上用iPhone拍下了“發現”號升空的精彩圖片
美國東部時間26日“發現”號與國際空間站對接。
美國“發現”號航天飛機26日與國際空間站對接。這是“發現”號最後一次航天飛行，為空間站送去補給和實驗設備。
對接
美國東部時間26日14時14分(27日3時14分)，“發現”號停靠國際空間站。當時，空間站位於澳大利亞西部地區上空大約350公裡處。停靠後，空間站發生搖晃，大約45分鐘後恢復穩定。
美國國家航空航天局說：“‘發現’號與空間站對接推遲至美國東部時間15時04分(27日4時04分)。當時，搖晃得到控制。”
進入停靠位置前，“發現”號指令長史蒂文·林賽下達指令，航天飛機以每秒一度的速度翻轉一周，以便空間站宇航員拍照，檢查航天飛機受損情況。
“發現”號24日升空時，4塊泡沫材料從燃料箱脫落，其中一些與機身碰撞。
兩名空間站宇航員拍攝數以百計“發現”號照片，供地面專家分析。美國航天局官員先前認定，泡沫材料脫落沒有損害航天飛機。
對接完成後，“發現”號艙門開啟。“發現”號宇航員“飄入”空間站，與空間站宇航員握手、擁抱。宇航員隨後討論安裝用以承載備用冷卻裝置的外置平台。
到齊
“發現”號搭載6名美國宇航員，為空間站運送一個永久性多功能艙、一個外置平台、一個備用冷卻裝置、機器人R 2、備用部件以及其他補給。
R 2機器人將永久留在空間站，擔任宇航員助手。
宇航員定於27日把設備和補給搬進空間站，28日和3月2日實施太空行走。永久性多功能艙定於3月1日安裝。
“發現”號抵達後，空間站宇航員人數達到12人，包括3名俄羅斯人、一名意大利人和8名美國人。
這次對接意味著國際空間站5個主要參與建設方的航天器或設備眼下在空間站“集合”。
現階段，日本H T V貨運飛船、俄羅斯“聯盟”號飛船、歐洲自動貨運飛船和加拿大D extre機器人都會聚國際空間站。算上“發現”號，國際空間站重量達到540噸。
“發現”號這次任務預計耗時11天。美國航天局說，如果時間 允 許，打算為空間站拍一張“全家福”。
謝幕
這是“發現”號最後一次造訪國際空間站。返回地球後，它將陳列在一座博物館內。
“‘發現’號為我們做了不少了不起的事，”美國航天局官員布賴恩·倫尼說，“看到它重回空間站令人愉快。”
一名美國航天局技術官員介紹，美國研發出新型運載火箭和載人航天器、恢復向國際空間站輸送宇航員可能要等10年。
美國現役航天飛機中，“發現”號資格最老，執行超過39次飛行任務，累計飛行2 .3億公裡，繞地球5600多圈，在太空停留時間超過352天，向太空運送180人次。
新華社特稿
花絮
飛機上拍到“發現”號
南都訊 美國“發現”號航天飛機2月25日在全世界矚目之下踏上謝幕之旅，與此同時，一位美國工程師也在半空與“發現”號不期而遇，並用手機拍下了一組“發現”號奔向藍天的圖片。
據英國媒體報道，當時25歲的軟件工程師尼爾·蒙丹正坐在從佛羅裡達州前往弗吉尼亞州的飛機上，突然透過舷窗看到已經發射升空的“發現”號，遂立即用手中的iPhone手機拍下了“發現”號一路冒煙衝向宇宙的精彩圖片。
與官方和新聞媒體公布的圖片不同，蒙丹拍攝的這組照片更具美感———在圖片中無法看清“發現”號的全貌，只能看到它“拖著青煙”衝破晴空的景像。
中國日報