不久前一名俄羅斯研究者稱，由於運行軌道過於接近地球，一顆名為“阿波菲斯”的小行星可能於2036年與地球相撞。對於這一消息，美國研究者日前指出，該小行星屆時撞擊地球的可能性極其微校
據報道，預測“阿波菲斯”小行星可能撞地球的研究者是俄聖彼得堡國立大學的天體力學教授索科洛夫。根據他的計算，該小行星將於2029年在距離地球約3.8萬公裡的地方飛過，由於過於接近地球，這顆小行星可能在2036年再次接近地球時進入地球附近的各種“共振軌道”，其中包括進一步接近地球的飛行軌道。此後，該小行星有可能與地球相撞。
對於上述言論，美國航天局近地天體項目辦公室負責人唐納德·約曼斯近日對媒體說，從自然幾率角度說， “阿波菲斯”小行星將於2036年撞地球的可能性只有25萬分之一。這種幾率之所以如此小，是因為“阿波菲斯”小行星“若想”進入與地球相撞的軌道，須穿越近地空間的“重力鎖眼”區域，爾後才有可能在地球引力作用下撞向地球。但這顆小行星的直徑有300多米，與之相比“重力鎖眼”區域則小得多，高速飛行的 “阿波菲斯”小行星墜入“重力鎖眼”的可能性極其微校
約曼斯還指出，憑借目前人類所掌握的科學技術，專家們不會等到該小行星在2036年威脅地球時才采取對策。
約曼斯說，更為現實的前景是當“阿波菲斯”小行星在2012年至2013年從地球旁邊飛過時，天文學家便用各種太空望遠鏡和地面觀測設施詳細分析其運行軌道，此後專家們便可得出該小行星是否可能與地球相撞的結論。如果相撞的可能性很大，航天機構也有辦法將這顆小行星推離與地球相撞的軌道，其中比較簡單的辦法是發射一個航天器將小行星撞到遠離地球的軌道上。
2005年7月4日，美國“深度撞擊”號探測器曾射出撞擊器成功轟擊坦普爾1號彗星。約曼斯認為，這一轟擊試驗為防止小行星威脅地球進行了非常有益的嘗試。(記者高原)