12月16---17日，阿富汗、孟加拉、巴基斯坦、黎巴嫩、伊拉克、克什米爾等國家和地區的什葉派穆斯林在阿舒拉節集會上鞭打自己等自虐方式紀念阿舒拉節。阿舒拉節“阿舒拉”為阿拉伯文 “第十日”的譯音，是伊斯蘭教教歷的1月10日，為了紀念先知穆罕默德外孫伊瑪目-侯賽因而設，他於公元七世紀戰死於卡爾巴拉戰場上。
“阿舒拉節”是伊斯蘭教什葉派穆斯林為哀悼穆罕默德的外孫侯賽因遇難的重要紀念日。公元680年，侯賽因對當時的繼任哈裡發不服，與家屬一行離開麥加，在行抵伊拉克境內的卡爾巴拉時，遭倭馬亞王朝騎兵的追擊，侯賽因一行全部戰死。
此日正是伊斯蘭教歷1月10日（阿舒拉日），什葉派認為侯賽因是殉教聖徒，這一日遂被定為該派的蒙難日和哀悼日。每年的這一天，成千上萬的什葉派穆斯林都要舉行隆重的紀念活動。從此，阿舒拉日便發展成為什葉派穆斯林最重要的紀念日。由於伊斯蘭教歷比公歷每年約少10天左右，因此，就公歷而言“阿舒拉節”是不固定的。
世界各地的穆斯林都會紀念阿舒拉節，但以什葉派穆斯林的做法最為激烈。他們在這一天為了懲罰自己和哀悼，會穿上深色的衣服，上街游行、捶胸頓足。用名為 zanjeer zani的刀片或鐵鏈劈砍自己的背部，用刀片切割額頭直至流血。他們用這種方式表達自己的懺悔。不僅成年人，兒童也要做出這樣的舉動以讓安拉帶給自己好運。而世界其他一些教派的穆斯林的做法就較為緩和，他們往往在阿舒拉節齋戒，食用具有本地特色的面食。而這些食物的起源也各有各的傳說，如回族的格迪目派的阿舒拉飯據說是諾亞在大洪水中將各種豆類雜糧煮熟後做成的。馬來亞傳說是默罕默德將一只大缸內的所有食物碎屑混合起來後做成的。由於阿舒拉節是什葉派穆斯林和遜尼派穆斯林分裂的重要標志之一，因此有些遜尼派領導人禁止人們紀念阿舒拉節而一些激進的遜尼派也會趁此機會向什葉派發動暴力襲擊乃至自殺性爆炸襲擊。
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