4月7日消息，據美國國家地理網站報道，近日，發表於《生態保護文學》雜志的一項最新研究顯示，在過去20年間，海上捕魚行為已導致全球數百只海龜意外死亡，但這一嚴重生態災難並沒有引起人們的注意。
圖中的幾只海龜被困於巴西海岸附近的漁網之中，無法逃離。它們只是過去20年間被漁網殺死的數百萬只海龜的代表。
保護國際組織海洋生物學家布萊恩-華萊士是該項研究的主要負責人。華萊士表示，“海龜當前所面臨的各種威脅中，捕魚工具是最危險的。”最新研究彙總了全球關於海龜死於漁網、漁鉤以及拖網等捕魚工具的大量數據，對此前相關報告中關於意外死亡海龜數量的估計提出了質疑。
最新研究論文作者表示，“我們所看到的報告只代表性地調查了所有捕魚船隊的百分之一，只是從全球一些小規模的捕魚船隊那裡獲得很少的數據。因此，我們保守估計，真正的數據並非只有數萬。在過去20年間，被捕魚工具意外困死的海龜大約有數百萬。”
在海龜的所有物種中，大約有七分之六都是屬於易被攻擊類型、瀕危類型或極其瀕危類型，已被列入國際自然保護聯盟受威脅物種紅名單之中。
巴西海岸附近的一艘小漁船後面的漁網上拖著一串被困的海龜。
華萊士認為，當地小型的漁業行為是導致海龜意外死亡的主要原因，至少應負90%以上的責任。但是，關於海龜死亡的確切數據卻相當少。最新研究根據公開發表的報告對海龜死於捕魚工具的現像進行了跟蹤研究。但是，這些報告中的數據主要來自商業捕魚船隊上的觀察員。所有報告都聲稱，從1990年到2008年，意外死亡的海龜數量大約在8.5萬。
華萊士表示，“我認為，對於現在所發生的事，8.5萬這個數據絕對低估了。這種看法根本不存在爭議。”但是，美國漁業協會發言人凱文-基邦斯則認為，“數百萬”這個數字是屬於“脫離真實科學的一種推斷”。
這只玳瑁海龜被巴西沿岸的一張刺網困祝刺網的網眼會根據捕撈目標的大小而定。華萊士表示，“對於海龜來說，它們就好像魚一樣，如果它們不能夠及時察覺刺網的存在，就很容易誤入其中。但是，海龜沒有‘倒車檔’，它們碰到刺網後，必然會試圖躲避。這就意味著，它們會被越纏越緊。”
本圖中，一只綠海龜被困於巴西沿岸的刺網之中。華萊士認為，與多鉤長線或拖網相比，被困於刺網中的海龜死亡率更高。多鉤長線是一種漂浮於海洋表面的漁線，可以延伸數英裡長，上面帶有數千個鉺鉤。拖網則是一種用於海底捕魚、大口袋形狀的漁網。
海龜需要呼吸空氣。但是，一旦在水面之下遇到刺網，“海龜浮出水面的機會就不大了。”相反，許多拖網上有海龜排除器，這種設備可以允許海龜以及其他大型海洋哺乳動物逃離出拖網。此外，多鉤長線是漂浮於海面，它們至少可以讓海龜有呼吸的機會。
許多淹死於漁網中的海龜被拋棄於海岸之上。本圖中的這只死海龜發現於巴西海岸。據華萊士介紹，特別是一些小型捕魚者，他們的捕魚船上根本沒有盛放海龜的空間。華萊士說，“你可以想像到，如果你是一名小型捕魚者，你的刺網就是你的‘餐券’。如果你的刺網上困住了一只大革龜，如果你再試圖釋放它，那你將要冒著生命的危險。”
在巴西海岸上，一只解除困境的海龜正在向大海爬去。
墨西哥海龜研究人員霍伊特-派克海姆鼓勵當地漁民把他們的刺網換成漁鉤和漁線。派克海姆認為，“漁鉤和漁線比刺網更具選擇性。”這種工具的變化也可以讓漁民能夠根據市場的需求，有選擇性地捕撈更高價值的物種，比如金槍魚和旗魚等。但是，華萊士認為，“不幸的是，這些項目至今仍然很少應用。”
在巴西海岸附近，一只革龜的鰭狀肢被一條多鉤長線鉤住，它正在試圖擺脫困境。
華萊士表示，“革龜很少會被鉤住嘴部。”為了有選擇性地捕食水母，革龜通常很少會去碰多鉤長線上的誘餌。但是，其他一些海龜物種，比如美國東南地區的紅海龜就很容易受到多鉤長線誘餌的誘惑。
在圖片中，漁網上的那個白色的圓形爐子一樣的東西就是將要被部署的海龜排除器。據華萊士介紹，海龜排除器是預防海龜被漁網困住的重要手段之一。這種設備可以讓誤入漁網的大型海洋動物從網底的一個門中逃生。華萊士說，“海龜排除器如果能夠部署於漁網中，而且正常工作，那麼海龜被困的機會就會大大降低。”
多鉤長線上通常使用兩種漁鉤，一種是J型鉤(左)，一種是圓形鉤(右)。J型鉤很容易被獵物吞下，可能會對海龜造成更大的傷害。因此，許多漁民現在換成了圓形鉤。例如，在夏威夷登記的所有多鉤長線現在都被要求使用圓形鉤。夏威夷漁業協會還對多鉤長線上被困海龜數量有一個上限要求，漁船上的觀察員要及時跟蹤被困的海龜數量。華萊士介紹說，盡管受到了政府的管制，但是夏威夷的漁業生產仍然很穩定、多產。
世界上大多數海龜都是小海龜或是幼年海龜，比如圖中這只發現於印度尼西亞海灘上的橄欖色鱗龜。海龜在幼年期死亡率很高，但是，這種死亡率主要是由於其他物種的捕食，而不是捕魚作業。
在特立尼達和多巴哥，一只革龜正准備返回大海。
華萊士表示，“我們這一代認識海龜，我們的孩子也應該能夠認識。但是，在未來幾代，這種動物將有可能從這個世界消失，除非我們學會如何負責任地捕魚。”基邦斯認為，除了一些漁業管理外，保護海龜的努力還需要考慮其他對海龜的威脅，如棲息地的破壞等。