英國極地科學家10月15日公布的一項研究成果顯示，受全球氣候變暖的影響，20年內北極冰川可能將在夏季完全消失。
英國劍橋大學極地物理學研究小組的專家彼得·沃德哈姆斯說，通過對近年來北極地區冰川數據的對比，他們推算出北極冰川在10年內就會出現急劇減少的情況，甚至將在20年內出現季節性消融，即北極在夏季出現無冰期。
沃德哈姆斯介紹說，他們的研究結論驗證了此前的一種觀點，即伴隨著季節交替，冰川自身會出現寬度和厚度上的變化，而在全球變暖的綜合作用下，這種冰川的季節性變化會更加明顯，以至於在未來不久的夏季就出現全部融化的情況。
世界自然基金會北極項目負責人馬釘薩摩科恩說，北極冰川在地球氣候體系中起著重要的作用。北極冰川的融化將加速海平面的上升，影響全世界四分之一的人口，並引發全球範圍內極端的天氣。
針對該項研究成果，英國能源與氣候大臣埃德·米利班德敦促12月舉行的哥本哈根氣候變化大會盡快就溫室氣體排放達成協議以應對這一嚴峻問題。