絕大多數變質岩形成在地殼深部，我們在地表本來是見不到的，是由於後來的構造運動，造成地殼抬升，覆蓋在變質岩之上的岩層被剝蝕掉，才使變質岩露出地表。因此，變質岩可以給地質學家帶來深部地殼的各種信息，特別是那些古老的地層，它們中的大部分都由變質岩組成，通過對變質岩的研究，可以使我們知道很多關於地球科學方面的知識。
研究變質岩，可以告訴我們地球深部地殼的組成和演化
在前面的介紹中，對大洋、大陸地殼的結構、成分和厚度已做過描述。地殼的結構隨著地質歷史的發展而不斷變化，這就是地殼演化。根據現有的年齡數據，早期地殼最古老的岩石年齡是39.8億年，估計地球形成年齡是45.5億年。在地球上比較高級生物大量出現的時間大約是6億年，地質學家把這個時期稱為寒武紀，6億年以前稱為前寒武紀。前寒武紀地層主要由變質岩組成，而且這些岩石中很少發現化石。所以，不同的變質岩是研究早期地殼演化必不可少的對像。
這裡，人們可能要問：在地球上，最古老的年齡數據是什麼岩石？在地質歷史上，是先有變質岩，還是先有沉積岩和岩漿岩呢？根據天文學的觀察和研究，在地球形成的早期階段是沒有水存在的。因此，主要與水成有關的沉積岩不可能是地球上最古老的岩石。那麼，根據以前講過的變質岩成因的理論來推斷，地球上最古老的岩石應該是岩漿岩。但事實上，目前所發現的最古老的岩石都是變質岩。這個謎團至今還沒有徹底揭開。
地殼深部有相對比較高的溫度和壓力，岩石的變質程度也隨著深度增加而逐漸加深。因此，對早期地殼的研究離不開變質岩，科學家們通過對變質岩的研究，可以了解由變質岩組成的不同地體的成分、結構、時代和形成環境，從而為恢復早期地殼的構造格局和演化提供了可靠的依據。
研究變質岩，可以告訴我們地殼熱歷史
研究變質岩，可以了解地質歷史時期的地溫梯度。因為在不同的地溫梯度下，變質礦物共生組合不同，有些單個礦物也會由於條件變化而不穩定，比如很多固熔體礦物會發生分解。因此，地殼的熱狀態可以通過對變質礦物特征和礦物組合的研究揭示出來。
目前比較成功用於討論熱演化的研究結果，是利用電子探針測定石榴石環帶的成分。在一些變質岩中保留有完好的石榴石生長環帶，它們可以反映出與變質作用相對應的構造過程。根據石榴石內部成分從核心到邊緣的差異，結合其它共生礦物的特征，可以提供這個地區岩石的熱演化歷史，也就是地質學家們常提到的壓力( P )-溫度( T )-時間( t )軌跡，是研究變質地體熱演化過程的一個重要方法。
研究變質岩，可以告訴我們變質原岩的面貌
因為變質岩是由沉積岩或岩漿岩受到變質作用而形成的，因此，仔細研究變質岩的成分和結構、構造，能夠推斷它們原岩石類型，這就是變質岩石學中所說的原岩恢復。如果把原岩很有把握地確定下來，我們就可以通過對原岩及其共生組合的研究，來恢復原岩的形成環境和構造背景。
研究變質岩，可以告訴我們利用變質建造去找礦
在古老的變質地層中，由於地殼厚度比較小，經過長期的地質作用，位於深部的有用元素非常容易在一些變質建造中富集形成有工業價值的礦產。