說到熱，人們馬上會想到廣州或海南島，其實夏天中國最熱的地方是新疆的吐魯番盆地。這個神秘的“火洲”，還有著許多鮮為人知的“怪事”呢！
●國內罕見的奇特房屋
夏天進入吐魯番盆地，第一眼看到的，是東西綿延上百公裡的火焰山。那赭色的砂岩，重巒疊嶂，在烈日映照下紅光灼灼，煙雲繚繞，遠遠望去，真像熊熊燃燒的大火。
有關專家說，吐魯番之所以這麼熱，是它的特殊地形造成的。它北有直刺雲霄的博格達山，南有光禿不毛的庫克塔格山，中間是棗核形的盆地。盆地內低於海平面的陸地和水面有4 050平方公裡，面積比歐洲的盧森堡還大！位於“盆底”的艾丁湖湖面，比海平面低154米，是僅次於約旦死海的世界窪地。這樣的地形好像維吾爾族同胞烤馕的馕坑，四周是高牆，而當中是深坑，所承受的太陽光熱難以散發出去。
來到吐魯番，最吸引人的是各種造型奇特的房屋，被旅游者視為“奇觀”。雖然走在外面熱浪蒸騰，但一進當地人的屋裡，便覺得涼爽異常。原來這裡的房子很特別，是一種半地下室的住房。屋子牆壁足有2尺厚，全是用土坯砌成的。屋頂采用土坯打楦，呈半圓形，不用一根木頭支撐，看上去真像山區的窯洞。
吐魯番有“火洲”之稱，是因為此地太熱。傳聞歷史上有的縣太爺盛夏是蹲在大水缸裡辦公的。後來，當地人充分發揮他們的聰明才智，創造了這種低矮的土房子。有人開玩笑說，吐魯番是全國最低的地方，想不到連房屋也比別處矮半截。這一幢幢方方正正的土屋，從遠處看就如一個個可愛的火柴盒。屋前是滿掛珍珠似的葡萄架，四周綠陰繁茂。中午時分，曠野上的地表溫度高達攝氏70度，當地甚至有沙窩裡“煮”雞蛋和石頭上烙大餅之說，而院中的葡萄架下，溫度卻在攝氏30度左右，你說這算不算一“怪”？
●哈密瓜過冬趣聞
哈密瓜中外馳名。相傳200多年前，哈密王曾將他管轄下的鄯善出產的甜瓜，進獻給清朝宮廷。乾隆皇帝吃了這種來自塞外的甜瓜後，十分高興，就問：“這是什麼瓜？”身邊的臣子因為不知其具體產地，只知道是哈密王所獻，便信口答道：“哈密瓜。”從此，哈密瓜之名沿用至今。
在瓜田裡品瓜，瓜味自然很鮮美。可在滴水成冰的時候吃哈密瓜，更有一番滋味。春節前的一天，風雪交加，氣溫下降到攝氏零下20多度，我們來到吐魯番縣的一個老鄉家。好客的主人把我們讓到鋪著毯子的土炕上，剛一坐下，一盤哈密瓜就端上來了，主人請我們圍著熊熊爐火品嘗。那鮮紅和淡青色的瓜瓤瓜肉，蜜一樣的瓜汁，好像剛從瓜地摘來的一樣。仔細品嘗之下，又感到經過幾個月的貯藏，水分蒸發了些，甜味卻更濃了。那濃郁的甜香沁人肺腑，非常好吃。這情景使我驚喜和贊嘆不已。驚喜的是嚴寒季節仍有鮮瓜可食；贊嘆的是維吾爾族農民的藏瓜妙技，真想親眼看看他們到底是怎樣藏瓜的。主人明白了我的心意，帶著我向他家的瓜窖走去。
瓜窖建在屋後的一個大園子裡，從外表看很像一個大土堆。幾扇小天窗從入冬時就用干土封住了，為的是不讓冷空氣侵入。窖門前堆著厚厚的麥草，也是防寒用的。主人告訴我，冬天最要緊的是保溫，不能讓瓜受凍，一凍便變味了。因此，瓜窖都建在地下一兩米深的地方，上面用干木料和干草作頂，再抹上一層厚厚的泥巴。木頭一定要干，如果用濕木料作頂，不僅會增加窖內潮氣，瓜容易受凍，而且木料中的水氣還會滲到瓜裡，使瓜走味。天最冷的時候，也是保管者最辛苦、最忙碌的時候，每天要下窖兩三遍，檢查窖內溫度是否合適。檢查的方法是在窖中放一碗清水，水涼而不凍，瓜就不會凍。如果水碗裡結一層薄冰，便是瓜受凍的預兆，必須立即采取保暖措施，嚴密封閉門窗，氣孔，促使氣溫回升，直到冰層完全化去。
下到窖內，但見一個個碩大的哈密瓜，均用草繩系著吊在空中，一串串，一排排，掛滿了整個瓜窖，竟有三四千個。我站在密密麻麻的瓜串之間，正看得入神，主人在一旁開了腔，他指著系瓜的草繩對我說：吊瓜只能用蒲草，不能用麻繩，因為麻繩太硬，會把哈密瓜勒破。如果沒有蒲草，就得在瓜窖裡用干木料搭架，架上鋪一層干草，再把瓜擺在草上。這樣做不僅隔幾天就得翻動一次，費工勞神，而且保存的時間也不如用蒲草吊起來的長久。哈密瓜從頭年11月入窖，到第二年三四月份新瓜下種，仍能保持新鮮。
●神奇的“沙漠浴潮
每年六七月，一跨進“火洲”，火辣辣的太陽就灼得人像被置於烤爐中一樣難以忍受。就是站在水渠邊、樹陰下，也同樣有熱風灼面之感。盡管如此，在離吐魯番市西北方向約10公裡的沙區，卻有許多布棚、帳篷和陽傘等五顏六色的遮陽設備，猶如繁星點綴在一些大小不一、起伏連綿的沙丘上。人們或躺或坐，衣褲鞋襪堆放在一旁，食品茶飲就擱置在手邊。他們有的神態安詳，似睡非睡；有的熱汗淋漓，擦抹不停；有的聊天品茶，意態悠悠……真像是海濱浴場的一角。一打聽才知道，原來人們正在“火洲”進行沙療！
據當地人講，每逢盛夏，天山南北前來“火洲”接受埋沙治療的患者數以千計，有些患者甚至不遠千裡，從甘肅、河南、江蘇、貴州等省趕來。據說，埋沙療法主要對風濕性關節炎、類風濕性關節炎和慢性腰腿痛等常見病有較突出的效果，治愈率較高，對坐骨神經痛、脈管炎、高血壓、神經系統的某些疾患、消化道功能障礙及因受涼受寒引起的一些疾病和外傷引起的某些病症也有一定療效。
沙子，許多地方都有，為什麼惟獨“火洲”的沙子能治病？據有關部門測定，這裡的沙子中含有大量磁鐵礦屑末，這就是此處沙子的獨特之處。患者埋沙時，也接受了一定的磁療。另外，在夏季，“火洲”雨水極少，最高氣溫可達攝氏47.8度，干燥炎熱的氣候，使沙丘表面的溫度常達六七十度，最高時竟達82.3度。就是在10釐米深處的沙層，溫度也有攝氏41~45度。這樣的氣候、沙溫和陽光又為埋沙者創造了熱療和日光浴的條件。有人擔心那樣高的沙溫會把人燙傷，攝氏50度的水還能燙傷人呢！的確，攝氏50度的水能燙傷人，可事實上攝氏六七十度的沙子對人體卻沒有絲毫損害，這是因為身體越干燥，皮膚耐熱性就越強。皮膚可受水溫45度、石蠟60度、干沙70度或更高，由於干沙的含水量幾乎等於零，加之埋沙時出的汗水又浸濕了沙層，也多少降低了些沙溫，所以，攝氏六七十度的沙溫燙不傷人。
“火洲”沙區除上述那些得天獨厚的條件直接影響著沙療的效果外（據醫生講，尤其是干熱對沙療的效果影響最大），埋沙對人體還能產生一定的擠壓力。經測試，在20釐米深處，沙子對每平方釐米皮膚表面可產生34克的壓力。這種擠壓力，更便於向人體組織內部傳熱加溫，促進細胞的新陳代謝。沙子的擠壓和埋沙換坑的反復，也是一種很好的按摩。人埋完沙後，汗水會沾結一層沙子。這一層沙子抖一抖就掉了，若用毛巾再擦一擦就既干淨又舒服，也很光滑。據說這樣的擦拭是一種很獨特的“溫水員（或叫“熱沙員），有利於促進血液循環，這似乎也有道理。這樣看來，沙療實際上是磁療、熱療、日光浴和按摩等一些療法的結合。