在浩瀚的太平洋上，有一個世界上唯一地跨赤道而又橫過國際日期變更線交叉點上的國家，這個地理奇異的國家名字叫基裡巴斯。基裡巴斯有300余個島嶼組成，陸地面積只有684平方公裡，是一個土少水多、金字塔形的海洋王國。其東西跨度近4000公裡，南北2000公裡，從西到東相當於美國的洛杉磯到東海岸的邁阿密。由於國土高度分散，海域遼闊，正好覆蓋了東西南北4個半球的交彙處，成為世界上唯一處於這樣一個交叉點上的國家。如果你在那裡仰臥並分張四肢，你就會同時到達4個半球；而在另一個意義上，你的身體一半在今天，另一半在明天。由於在這個國家的國土和水域中穿越了那條國際日期變更線，不僅使基裡巴斯東西之間有3—4小時的時差，而且成了世界上唯一在一國之中使用兩個日期的國家。基裡巴斯人，經常是在國際日期變更線以西的塔瓦拉過的星期天，第二天到了國際日期變更線以東的聖誕島，依然過的是星期天。反之，從聖誕島過完星期六的人，第二天到了塔瓦拉，僅3個小時的航程卻越過了一天，成了星期一。要趕上歲末年初，會連續度過兩個新年。這是在世界上任何地方都不會產生的樂趣。
基裡巴斯的大部分島嶼都是珊瑚環礁島，其特點是既窄又長。像首都塔瓦拉所在的南北兩島共長70公裡，卻十分狹窄，最寬地段在1公裡左右，一般都在10米左右，有的地方僅幾米寬，甚至還有幾十米或上千米的斷層。人們生活在這種島嶼上，所有建築均沿海而建，房前屋後都是大海，使人感到像是生活在一座巨大的大壩上，基裡巴斯人世世代代生活在海洋的包圍之中，人們從小就同大海結下了不解之緣。娃娃們從會爬就在沙灘上經受海水的衝擊，稍長就在海水中嬉戲和游泳，再大一點就乘船下海了。因為海產晶是當地人的主要食物來源，家家戶戶都有大大小小的船只。人們終年生活在海面上，養成四海為家的習慣。他們日出而作，夜間還要提著油燈下海捕龍蝦捉海蟹。由於陸地活動範圍狹小，缺乏文化娛樂場所，因此，當地人招待客人的傳統習慣是請客人下海捕魚。賓主在船上一面聊天，一面垂釣，十分愜意。有條件的基裡巴斯朋友，請客人出海也要帶上各種飲料、酒類和罐頭食品，在飄蕩不定的小船上小酌，更是獨有情趣。