1896年，清朝政府派遣北洋大臣、直隸總督李鴻章作為外交特使赴西歐和俄羅斯作禮節性訪問，找了一首適合清政府口味的七絕詩加以改編，配以古曲，作為國歌臨時使用。因為李鴻章最早使用此曲，後改稱《李中堂樂》。這就是舊中國最早的一首國歌，歌詞為：
“金殿當頭紫閣重，仙人掌上玉芙蓉，太平天子朝天日，五色雲車駕六龍。”
1911年，清政府效仿西方諸國宣稱立憲，以法律條文頒布了國歌，歌名叫《鞏金甌》，歌詞是：
“鞏金甌，承天幬，民物鐵鳧藻。喜同胞，清時興遭。真熙嗥，帝國蒼穹保，天高高，海滔滔。”
1912年1月1日，以孫中山先生為首的中華臨時革命政府頒布了中華民國國歌，由沈恩孕作詞，沈彭年作曲，歌詞是：
“東亞開化中華早，揖美追歐，舊邦新造。飄揚五色旗，國榮光，錦秀山河普照。我同胞，鼓舞文明，世界和平永保。”
1915年，袁世凱篡奪了中華革命臨時政權，啟用《中華雄踞天地間》為國歌，歌詞是：
“中華雄踞天地間，廊八埏，華胄從來昆化巔，江湖浩蕩山錦連，勛華捐開堯天，億萬年。”
1916年，袁世凱下台。1920年段祺瑞政府教育部征集國歌，北京大學音樂傳習所的作曲家肖友梅將《尚書》中的《卿雲歌》選作歌詞並作曲，全歌僅四句16字，歌詞是：
“卿雲燦兮，纖縵縵兮，日月光華，旦復旦兮。”
中國歷史上第六首國歌是1930年國民黨政府根據孫中山先生1924年在黃埔軍校的訓詞為歌詞，由程懋銘作曲的《國民黨黨歌》。歌詞是：
“三民主義，吾黨所宗，以建民國，以進大同。咨爾多士，為民前鋒，夙夜匪懈，主義是從。矢勤矢勇，必信必忠，一心一德，貫徹始終。”
國民政府時期還有第二國歌，是黃自作曲，戴傳賢作詞的《中華民國國旗歌》，歌詞是：
“山川壯麗，物產豐隆；炎黃世冑，東亞稱雄。毋自暴自棄，毋固步自封；光我民族，促進大同。創業維艱，緬懷諸先烈；守成不易，莫徒務近功。同心同德，貫徹始終，青天白日滿地紅；同心同德，貫徹始終，青天白日滿地紅。”
1949年10月1日，中華人民共和國成立。田漢作詞，聶耳作曲的《義勇軍進行曲》被定為中華人民共和國國歌，歌詞是：
“起來!不願做奴隸的人們！把我們的血肉，築成我們新的長城。中華民族到了最危險的時候，每個人被迫著發出最後的吼聲：起來!起來!起來!我們萬眾一心，冒著敵人的炮火，前進！冒著敵人的炮火，前進!前進!前進!進!”