眾所周知，速度大多是以公裡／小時為單位來計算的，如：飛機，汽車，坦克的速度等。可是艦船的速度單位卻為什麼是“節”呢?
說起“節”的來歷，還有一段有趣的故事呢。
早在16世紀，海上航行已經十分盛行，但當時苦於沒有時鐘和記錄航程的儀器，所以人們無法知道船舶的航行速度。有一位聰明的水手想了一個辦法，他在船舶前進的時候，把拖有繩索的浮體拋向水面，然後根據在一定時間裡拉出去的繩索長度，計算出船舶的速度。由於當時計時使用的是流沙計時器，有時放出的繩索比較長，這個水手便在繩索上打出了許多等距離的結，這樣，整根計速繩索便被分成了許多節，只要計算出一定時間裡放出的繩索節數，就可以知道船舶的航行速度了。從此以後，“節”便成了艦船速度，水中兵器速度以及水流速度的計量單位，並且成為國際上通用的航海速度計算單位。
那麼，1節等於每小時多少公裡呢?現在國際上通用的是1節＝1海裡／每小時，1海裡＝1．852公裡。1節也就是每小時行駛1．852公裡。
隨著科學技術的發展，現在艦船上的計速儀器已經非常現代化了，“拋繩計速”已成為歷史，但“節”作為航速單位一直被沿用至今，可見其重要性了。