當今世界矛盾無處不有，甚至連文化遺產保護也被卷入政治旋渦之中。緬甸的政治生態惡化導致聯合國拒絕向它提供必要的援助，亦拒絕批准緬甸政府提出的保護蒲甘文化遺產的申請。對於在蒲甘興建旅游設施開發旅游，緬甸國內外專家學者一直存在著不同看法。聯合國教科文組織的專家也頗有微詞，認為修築公路破壞了蒲甘的整體面貌，蒲甘正面臨著開發旅游項目和保護歷史原貌的兩難選擇。
蒲甘(Bagan)是驃族人（Pyu）最後的京都。驃王自從室利差達羅（Criksetra）遷至坦泊地巴之後，便一蹶不振，後為緬族人征服。
公元1044年阿律耶陀統一全緬甸，建立蒲甘王朝，也統一了佛教。印度的佛教由孟族人帶入緬甸之後，當時的人民對宗教很虔誠，為了死後能上天堂，到極樂世界，貴族以及奴隸主致力於建佛塔，耗費巨大，這並非一般勞苦大眾所能辦到。
蒲甘王朝在其統治的243年（公元1044～1287年）中共建了大大小小四千四百多座塔，現在保存下來的僅有兩千二百多座（有的統計說，蒲甘王朝建的塔有4萬座，現存有五千多座）。蒲甘王朝給蒲甘帶來了黃金歲月。蒲甘也因此成了佛塔之林。七百多年後，蒲甘成了緬甸著名的旅游勝地，到蒲甘看佛塔也成了重要的旅游活動項目。
當時用來砌磚的材料只是石灰、牛皮膠、榅桲果及白皮合歡樹皮混合成泥漿來接合磚石，沒有用鋼筋水泥和鐵釘（當時還沒有此類建築材料）。但蒲甘的佛塔寺廟建築大部份至今仍非常堅固。然而，為什麼當時老百姓的住房和皇宮建築均沒有保存下來呢？這是因為當時皇庭不允許老百姓用磚石來建房屋，只能建簡陋的屋宇，所以在蒲甘地區今日才看不見民房，當年的皇宮早已消失得無影無蹤，而視野所及之處都是佛塔寺廟。
蒲甘是緬甸十大手工藝的集中之地，同時又與東南亞聞名於世的古跡之印尼的波羅浮屠、柬埔寨的吳哥窟等並列，同負盛名。在蒲甘寺塔內的牆壁上還繪有精湛的壁畫，這些壁畫都是以佛的本生經故事為題材。釋迦牟尼在印度誕生、成佛、涅磐。佛教由印度傳入緬甸，而緬甸當時的藝人工匠多數為印度人，所以最早期的佛像（尤其是臉型）及寺塔等建築均受到印度建築藝術的影響，直到13世紀才逐漸擺脫印度建築藝術的影響，出現緬甸獨特的建築藝術形式。
緬甸佛塔的裝飾，一般以獅（像征權力）、大像（像征戰勝一切敵人）、猴（保護神）、蓮花圖案（像征純潔）為基矗
蒲甘是歷史名城，也是緬甸古代最著名的蒲甘王朝的國都。公元9世紀，緬甸中部的巴瑪人（Bamar）在蒲甘一帶崛起，建立國家，首都就在蒲甘。緬甸王朝的幾代君主信奉的是萬物有靈與大乘佛教混合的教派。這教派的教規以及一些惡習因國民反對而得不到發揚。阿律耶陀王在1044年建立了蒲甘王朝，決定換一種文明的宗教，強化自己的統治。
下緬甸的孟王建都在直通（達通）市，信仰從印度傳入的小乘佛教，國民普遍接受這一信仰。阿律耶陀王就派使者到直通市，索取三藏經。孟王不僅不答應，還侮辱了使者，驅逐出境。
阿律耶陀王勃然大怒，於1057年派兵攻打直通，3個月後直通被攻破，孟王摩奴訶被俘，阿律耶陀王帶回三藏經30部，同時帶來孟國的僧侶和各類工匠，開始在蒲甘弘揚小乘佛教，建塔，並定為國教。阿律耶陀王宏才大略，在蒲甘發揮的影響力傳遍全緬甸，成為緬甸歷史上最著名的君王。同時也掀起了蒲甘的建塔潮。
蒲甘佛塔中，以瑞西貢最出名，此塔是阿律耶陀建的，塔內珍藏有佛牙，是一座金塔，也是蒲甘最早建的塔，1059年開始興建，直到阿律耶陀王死後才竣工。這座宏偉壯麗的金塔是阿律耶陀國王的豐碑之一。
傳說蒲甘塔林中，有佛牙的塔共有4座，除瑞西貢塔之外，另外3座是丹吉當塔、羅迦南達塔和古隱當塔。此3座塔比瑞西貢金塔規模小一些。
阿難陀塔也是名塔之一，塔內的佛像千姿百態，塔內的浮雕、壁畫以及各種圖案在其他塔中罕見。有人稱這是緬甸的“龍門石窟”。
大彬瑜塔規模大、保存完整，亦是名塔之一。以上的塔和蒲甘其他的塔，供奉的臣像、坐佛、立佛，多是緊身袍服，左肩披襟，有的頭戴玉冠，這是受印度的小乘佛教藝術的影響。自蒲甘王朝後，小乘佛教傳遍緬甸各地，為緬甸統一起了很大作用。
現在的蒲甘市，已成為一個單純的旅游城市，常住人口不多，方圓數十公裡的荒漠中，全是古樸風味的佛塔，那種蒼莽荒涼，像在細訴時代的興衰變遷，感覺格外動人。要在蒲甘看遍所有的佛塔談何容易，一般游客只能走馬觀花看看著名的有代表性的十多座。