據美國探索頻道報道，眾所周知，現今的狗是由古代的狼演變來的，但美國斯坦福大學的一項新研究表明情況恰恰相反，至少現今的一些狼披著狗的外衣，繼承了古代的狗的一些特征。灰狼因其顏色而被命名為灰狼。但北美的許多狼是黑色而不是灰色。負責此項研究的斯坦福大學的喬治·S·巴什表示，產生黑色皮毛的基因突變最早出現在狗身上，之後因狼與狗雜交，從而使這一外表特征由狗傳給了狼。此研究結果發表在2月6日出版的《科學》雜志上。研究人員表示，黑狼幾乎是北美的特有品種，且更多的黑狼生活在森林地區。實際上，森林中的黑狼占整個黑狼數量的62%，相反，在開闊的凍原地帶，黑狼只占7%。但巴什表示，野生動物生物學家認為狼沒有過多地依賴保護色生存，“這可能還發生了其它事情。這是一種直觀的吸引力，當你看到動物和周圍環境渾然一體時，就會覺得特別地美。這一點可以由自然選擇來加以解釋，這能使它們更好地偽裝成捕食動物或獵物。”然而，狼沒有太多的捕食大敵，也沒有證據表明黑色皮毛能加大狼捕獲獵物的可能性。巴什表示，像人類一樣，黑狼隨著衰老也會導致毛發由黑色變成灰色。因此你會想到如果黑色皮毛突變是由自然選擇而來的，它就應該一直都是黑色的，而不會因衰老而變成灰色。研究發現，決定狗不同顏色的皮毛的蛋白和人類體內消炎和抗感染的蛋白是一樣的。此研究報告的另一作者安德森表示，數千年以來，人類就已經培育出了黑色皮毛的家用狗。她說：“不過，如今，我們不僅看到野狗也有黑色皮毛，還發現黑色皮毛對狗非常有利。”基因測試表明，黑色皮毛的基因突變大約是在過去1-1.5萬年間由狗傳給狼的。雖然這是意外事件，但黑狼首次表明狼這種動物也經受了人類的基因改良。