國際空間站造價近1000億美元，將服役到2024年。
據國外媒體報道，造價接近1000億美元的國際空間站使用壽命大約在2020年，現在美國宇航局將國際空間站任務延長至2024年，這個決定將為全球空間科學研究提供更多的服務。作為人類有史以來建造的最大規模空間實驗室，國際空間站在1998年開始建造，目前已經組裝完成，根據NASA人類探索與運營任務理事會副主任William Gerstenmaier介紹：空間站可以進行多種空間實驗，比如探索宇宙起源、研究細菌、甚至是進入深空或成為火星任務的跳板等。
國際空間站的建造大大推動了近地軌道的開發和研究，這座空間站的可居住面積只有六個臥室的房間大小，其中設置了網絡、健身房、兩間浴室和一個360度全景觀察窗，專門用於欣賞地球的美景。
開發國際空間站機構主要為美國宇航局、俄羅斯聯邦航天局、加拿大航天局、歐洲航天局以及日本宇宙航空研究開發機構（JAXA），國際空間站的結構為各個功能艙的組合，外部長度相當於足球場，比俄羅斯的和平號空間站大四倍左右，比美國的天空實驗室大五倍左右。
國際空間站有著巨大的體積，其質量也非常驚人，超過400噸，如此龐大的物體在微重力環境中可以“自由漂副，空間站的運行大約由六名宇航員構成，來自14個國家的空間機構一起使得空間站運轉起來。
美國宇航局認為國際空間站的技術狀態可以滿足延長運行，從2020年延長至2024年，而且還將有進一步延長的可能性，因為國際空間站的硬件系統還能使用至2028年左右，從美國的角度上看，延長國際空間站的決定不需要來自美國國會的資金批准，因為美國宇航局的預算已經能將國際空間站運行延長至2020年。
至於2020年到2024年前期間產生的運行費用，美國宇航局和其他參與國家將增加預算，畢竟國際空間站延續運行需要其他空間機構的呼應，每年運行費用大約在30億美元。
目前宇航員需要乘坐俄羅斯的聯盟號飛船進入空間站，自2011年結束長達30年的航天飛機計劃後，美國本土暫時無載人航天發射的能力，SpaceX公司和軌道科學公司已經開始發射無人貨運飛船，新的載人飛船將在2017年測試。
國際空間站“五髒俱全”，配有健身房、浴室等。
國際空間站是迄今建造最大的軌道組合體建築。
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