騰訊科學訊（羅輯/編譯）據國外媒體報道，艾姆斯研究中心本周舉行開普勒科學會議，旨在針對開普勒空間望遠鏡的數據分析結果，開普勒團隊科學家今天宣布發現了833顆新的候選行星，其中有10顆的體積與地球相當，更重要的是它們軌道處於恆星周圍的可居住帶上，這意味著如果這些行星上存在水，那麼很可能是液態的。此外，開普勒的數據還發現銀河系中大約在88億顆體積與地球非常接近的行星，而且還處於可居住帶上，說明地球可能並不是宇宙中的一個特例，與地球相似的行星不僅數量龐大，而且還可能存在生命。
兩年前舉行的會議上，開普勒小組宣布首次發現一顆處於可居住帶上的行星，Kepler-22b，從那時起還發現了4顆處於可居住帶上的行星，其中還有兩顆處於同一行星系統中。開普勒探測器雖已經報廢，但是科學家在數據庫中發現了大量關於系外行星的奧秘，比如我們的銀河系中幾乎每一顆恆星周圍都存在至少一顆行星，也就是說我們在夜空看到的星星周圍大部分都有行星，也許有些與我們的太陽系非常相似。
本次會議上，來自30多個不同國家的近400名科學家出席會議，開普勒科學首席研究員威廉·布魯克稱我們進入了新的天文學時代，根據開普勒探測器前三年的數據，有超過3500個潛在系外行星候選者被發現，每次數據刷新都增加了相當數量的系外行星，其中增長幅度最大的就是體積與地球接近的系外行星，從2009年至2012年間增加了大約78%。綜合開普勒近4年的數據，將近五分之一的類太陽恆星周圍都存在體積接近地球（兩倍）的行星，而且它們還處於可居住帶上。
開普勒探測器除了在系外行星發現上取得驚人成績外，還促進了星震學的進展，科學家可利用恆星震蕩特性研究恆星內部結構，這樣我們可以獲得目標恆星的質量等數據。開普勒任務在4年的運行期內不間斷地對15萬顆恆星進行觀測，每30分鐘記錄一次數據，這樣可以發現系外行星過境行為。
科學家從開普勒的數據中發現銀河系內其實存在大量的可居住行星，銀河系的恆星數量在2000億顆左右，類太陽恆星數量接近400億顆，最新估計的可居住行星數量為88億顆左右，科學家認為這僅僅是個開始，未來還將根據新的數據估算出更多系外行星。另一個科學家小組宣布的答案是100億顆行星，全球目前一共有70億左右的人口，如果銀河系就只有人類的話，每個人都可以分到一顆，但是這個概率非常小，10萬光年的跨度內就存在龐大的“生命基數”，放眼全宇宙內，如果出現智慧生物也不足為奇。
