印度孟買火車站洶湧的人群北京時間7月17日消息，據美國國家地理網站報道，本月11日，即聯合國宣布的世界人口日這一天，共有72億人和我們一起生活在這顆星球上。而根據聯合國人口學家們的估算數據，到2050年，全球人口將達到96億。不過，這樣的估算數字的變化也是非常大的，只要看一看最近幾年的數字變化即可。在2000年，聯合國對2050年全球人口的估算數字是89億，比現在最新的預測值少了7億人。其它機構對這一問題的估算值也是略有差異。如美國聯邦統計局給出的預測數據是94億人；而“人口參考局”，一家旨在追蹤研究美國人口變化狀況的民間機構給出的預測值則與聯合國的最新預測數據相差不多。那麼為何進行這樣的預測如此困難？為何預測數據會被一再更改？原因很簡單，人口變化的動態性太強了。盡管這樣的預測工作參考了大量的真實統計數據，然而對於未來的發展趨勢，這種變數仍然太大。人口增長的三大決定因素要想對未來的人口數進行預測，人口學家們首先是基於這樣一個假設，那就是未來不發生重大的變化，並且他們會將重點至於三個最重要的因素之上，即出生率，死亡率以及人口的遷移。人口的整體壽命正穩定的增長，而戰爭和重大疾病造成的影響則被排除在外。弗朗西斯·普雷特爾(Francois Pelletier)是聯合國人口估算與預測部門主管，他表示：“艾滋病的蔓延當時的沒有預料到的，這種疾病在上世紀70年代對一部分非洲國家的人口數量造成了顯著影響。”當要對這三大最重要的因素展開分析工作時，人口學家們會去往世界各地進行調查並利用現有的各國統計數據。聯合國在進行這種估算時還會同時參考一些業已簽訂的有關國際協定，如《聯合國千年發展目標》。這些最新信息的獲得將會被用於重新評估過去做出的預測，並對其結果進行更新。就以聯合國每兩年發布一次的人口報告：《世界人口展望》來說，其中所進行的預測都會給出三個數據，將高位數，中位數以及低位數。而本文中之前提到的2050年將達到96億人口的數據，就取自受到較多關注的這份報告最新版本中對世界2050年人口預測數的中位數。這些數據的判定方法是，對於高位數，假定每一名育齡婦女會比正常情況平均值多生育0.5個孩子，這樣得到的2050年人口數便是100.9億；而低位數的給出方式是，假定每一位育齡婦女比正常情況平均值少生育半個孩子，那麼到2050年時的人口數將是83億。沒有水晶球羅伯特·恩格曼(Robert Engelman)是世界觀察研究所主席，這是一家致力於環境研究的機構。恩格曼表示：“人口預測方面沒有預知未來的水晶球，這種預測數據存在很大的不確定性。”不斷變化的生育水平以及出生率可能會對人口預測結果造成重大影響。2012年的聯合國報告中表示全球範圍內的整體人口增長率已經出現下降。但是在一些發展中國家，如非洲的尼日利亞和馬拉維，那裡的人口繼續快速增長，到2100年，那裡的人口將至少增加5倍。除此之外還有其它的未知因素。恩格曼表示：“如果一顆小行星擊中了某個要害的地區，那樣一來到2050年，人口可能只會剩下很少一部分或根本就滅亡了，沒有人幸存下來。但是看起來人口學家們在預測時並沒有考慮到小行星撞擊的可能性。”對於這種觀點，普雷特爾反駁稱，這種預測中出現的不確定因素相互之間會發生抵消。他說：“如果在有些國家的人口增長超過平均值，而在另外一些國家的人口增長則低於平均，那樣一來整體上來說其與全球平均水平的差距就並不大。”這種說法也就解釋了為何最新一期聯合國的2050年全球人口預測數據與全世界其它各大機構給出的預測數據大體接近的原因。人口學家們認為並無必要去在進行未來人口數量預測時將人口的突然爆發或末日事件考慮在內。事實上，全球的人口增長水平確實已經顯示放緩趨勢，學界普遍認為這種放緩趨勢將會一直持續到2050年。(晨風)
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