WMAP9年收集到的數據產生了這張嬰兒宇宙的細節全天空圖片。
鳳凰科技訊 北京時間12月25日消息國外媒體報道，近日天文學家發布了一張最新的“宇宙嬰兒期照片”。這張全天空圖片利用了已經退休了的名為威爾金森微波各向異性探測器(WMAP)的太空飛船長達9年的數據。WMAP發射於2001年，在地球上方100萬英裡的宇宙高處（背離太陽的方向）掃描著整個天空，以無與倫比的精確性繪制出炙熱的年輕宇宙的余輝。
“我們只是浩瀚宇宙中的滄海一粟，但我們卻能夠解答有關我們宇宙的很多基本問題，這真是令人驚嘆，從某種程度上說，WMAP研究小組已經完成了這一工作。”領導這項研究的小組負責人、美國約翰霍普金斯大學的天體物理學家查爾斯·貝內特（Charles Bennett）這樣說道。“由於我們能夠檢測並研究宇宙最古老的光，因此繪制出這張全天空地圖這並非不可能。”
這張圖片描繪出自宇宙大爆炸起殘余的輻射的溫度，當時宇宙只有37.5萬年歷史。這張圖片顯示溫度範圍大約在200微開左右，在這張所謂的宇宙微波背景輻射中不同顏色的差異代表了溫度的起伏漲落。
這些樣式使得天文學家能夠預測在此之前宇宙早期發生的情況，以及幾十億年前宇宙嬰兒期時的情景。在這種情況下，太空飛船能夠幫助證實有關宇宙本質和起源的宇宙理論。
此外， WMAP還提供了有關宇宙的年齡更為精確的估計——137億年——並證實95%的宇宙都是由令人驚訝的所謂暗物質和暗能量組成的。WMAP的數據還幫助科學家確定太空的空間曲率為0.4%的“扁平”，並精確的確定了宇宙從宇宙黑暗時期（宇宙大爆炸後4億年後）出現的時間。
威爾金森微波各向異性探測器於兩年前退休，目前WMAP的科研小組正在發布它9年觀測獲得的最終數據。“宇宙將它的自傳編碼進入我們能夠觀測到的整個天空的微波樣式，”貝內特這樣說道，“一旦我們將其解碼，宇宙的發展歷史和內部就昭然天下。能夠看清宇宙整個發展脈絡真是不可思議。”（編譯/嚴炎劉星）