科學家表示在中國發現的4個穴居人化石的主人可能是一個新人種。這些化石是在兩個洞穴內發現的，主人生活在石器時代，被命名為“馬鹿人”
馬鹿人頭骨化石。研究人員表示他們的頭骨兼具古代人類和現代人類特征
對馬鹿人頭骨進行的分析發現，他們可能是一個全新的人種
3月16日消息，據國外媒體報道，考古學家表示在中國洞穴內發現的4塊石器時代古人化石的主人可能代表著一個全新的人種，這一發現打開了人類進化史的一個新篇章。這些化石是在兩個洞穴內發現的，主人是此前未知的石器時代人種，他們兼具古代人類和現代人類特征，是一個非常獨特的人種。
新發現的人種化石年代在1.45萬至1.15萬年前，是在亞洲發現的距今最早的人類化石。由於他們獵殺馬鹿，這個人種被命名為“馬鹿人”。在此之前，科學家認為生活在亞洲的早期人類競爭並不激烈。科學家表示馬鹿人的發現為了解亞洲的早期人類提供了重要線索。
馬鹿人一度與具有現代人特征的古代人類共同生活在亞洲，當時中國已經出現的最為早期的農業文明。研究論文中表示：“這些新化石的主人應該是一個此前未知的人種，一直存在到大約1.1萬年前的冰河時代末期。馬鹿人的發現開啟了人類進化史的一個新篇章——亞洲篇章，我們剛剛開始了解他們的故事。此外，他們也可能代表一個非常早期並且此前未知的非洲移民，從非洲遷居到亞洲。這個人種在遺傳上可能與現代人沒有任何聯系。”
其中3塊化石是1989年在雲南省馬鹿洞發現的，但直到2008年科學家才對其進行研究。早在1979年，科學家就在廣西壯族自治區龍嶺的一個村落附近的洞穴內發現了這個人種的化石，但直到2009年才開始進行研究。在雲南和廣西發現的化石頭骨和牙齒非常相似，兼具古人和現代人解剖學特征，同時還有此前未發現的特征。
根據科學家發現的證據，這個人種獵殺已經滅絕的馬鹿，而後在馬鹿洞蒸煮鹿肉，因此將他們命名為“馬鹿人”。在得出這一發現前，除了智人化石外，科學家從未在東亞大陸發現距今不到10萬年的早期人類化石。這種現像似乎表明智人是這一地區的統治者。在首次出現人種時，這一地區並不存在我們的進化祖先。不過，新發現表明情況可能並非如此。
雲南省文物考古研究所教授吉學平表示：“由於青藏高原導致的地理多樣性，中國西南地區成為一個著名的生物多樣性熱區，同時也擁有豐富的文化多樣性。這種多樣性擁有悠久的歷史。”過去10年時間裡，科學家在亞洲發現了謎一般的穴居矮人化石，同時還發現了現代人與來自西伯利亞的古代丹尼索瓦人通婚的證據，這一新發現表明亞洲大陸仍有很多東西等待科學家去了解和發現。（孝文）