在古埃及，除了將帝王的屍體做成木乃伊以求永生之外，人們還將數以百萬計的各類動物制成木乃伊用作向神靈的敬奉。在這之中就包括將一種特殊的鳥——埃及聖鹮制成木乃伊敬獻給神靈的做法。最近，加拿大的科學家們首次在這些鳥類木乃伊的體內發現了在在制作木乃伊時塞入動物體內食物的做法：
這個用亞麻布嚴嚴實實包裹的埃及聖鹮木乃伊保存在加拿大蒙特利爾麥吉爾大學，這似乎首個證明古埃及人在將動物制成木乃伊前會將這些可憐動物喂飽的證據。
對於4個用於研究的樣本中的一個進行的CT掃描顯示，這個已有2500年歷史的動物木乃伊體內被塞滿了谷物顆粒，這些是為它死後靈魂作為神靈的信使時准備的糧食。有關這一情況的論文已經發表在了1月13日出版的《考古學雜志》上。科研小組在論文中寫道：“這些古埃及人希望這只聖鹮能填飽著肚子進入永生。”
蝸牛包
這是一個目前保存在美國耶魯大學的埃及聖鹮木乃伊，基於CT掃描進行的三維影像重構顯示這個發現於古埃及的木乃伊體內在這只鳥死後被通過切口塞進了一包蝸牛。
這項研究的負責人，西安大略大學的安德魯·韋德(Andrew Wade)解釋說，當這只埃及聖鹮死後，它死前最後進食的食物包括它的胃本身都將被移除，取而代之的是在制作木乃伊的過程中重新塞入一包專門准備的食物。
這一埃及聖鹮木乃伊是三具被發現體內被塞入了食物包的木乃伊之一，三者的年代大致介於2600~2000年前之間，塞入這些食物的目的是供它們死後的靈魂享用。現在埃及聖鹮在埃及境內已經基本滅絕，但在各地的古埃及墓葬中可以發現這種鳥被廣泛用於木乃伊制作，用作神靈的祭品。
體內的蝸牛
這是一張CT掃描圖，顯示一只已經被制成木乃伊的埃及聖鹮體內的一個蝸牛殼，這些正是被塞入其體內作為其靈魂食物的，以便它的靈魂稱為神靈的信使。其它在埃及聖鹮木乃伊體內發現的食物包括谷物和小型脊椎動物，如魚類。
根據安德魯·韋德的說法，不管是人類木乃伊還是動物木乃伊，這都是首次觀察到死後被塞入食物的做法。他說：“在此之前有一部分木乃伊身邊被發現放置有食物，包括貓木乃伊旁放置的牛奶等等。但是將食物放入木乃伊體內的案例，這還是首次發現。”
掃描木乃伊
加拿大麥吉爾大學所屬蒙特利爾神經學研究所，兩只埃及聖鹮木乃伊和一只鷹的木乃伊進行CT掃描。
研究負責人韋德介紹稱，古埃及鳥類木乃伊的種類非常多樣。他說：“我們所見的很多是贗品，或者至少非常接近於贗品，他們只是將一些羽毛包裹在亞麻布裡。其中一些用樹脂浸染，然後再被包裹起來。還有一些內髒都被掏空，然後接受了和制作人體木乃伊同樣的干燥處理。”
包裹中的偶像
類似這張照片中所展示的埃及聖鹮木乃伊一般被用作獻給“透特神”(Thoth)的貢品。這是古埃及的知識之神，常常被描繪成人身朱鹮頭的形像。
韋德說：“當時人們會前往寺廟，將埃及聖鹮木乃伊敬獻給透特神，並向它祈求實現自己的願望。”現代透視掃描技術讓研究人員們得以在不破壞這些珍貴木乃伊的情況下更詳細地了解其內部結構和其它信息。
古代的木乃伊產業
這是在古埃及城市阿比多斯(Abydos)附近發現的一具沒有被包裹地嚴嚴實實的埃及聖鹮木乃伊樣本，在它的喙中可以看到作為其靈活食糧的蝸牛殼。
盡管現在的埃及境內已經見不到這種鳥類，但是在古代埃及，這種鳥類曾經數以百萬計地被用來制成木乃伊。韋德說：“當時古埃及人大量飼養這種鳥類，你可以前往寺廟訂購一只，然後他們會幫你將這只鳥加工成木乃伊供你敬奉使用。”
喪葬禮儀
這是位於埃及中部地區的一個儲存鳥類木乃伊的處所，在這裡一共發現了超過400萬個鳥類木乃伊。在古埃及，鳥類木乃伊是一個興旺發達的產業。並且對於埃及的政治經濟都具有重要意義。
韋德表示，宗教侍奉可以為他們帶來天文數字般的收入。他說：“我們很高興得以研究這些動物木乃伊，盡管它們可以告訴我們很多有關古代埃及意識形態，喪葬禮儀，政治經濟等方面的信息，但它們通常受到忽視。”(晨風)